« Luttez contre cette aberration. Courage. »

Ancien Verviétois résidant depuis de nombreuses années à Bruxelles, c'est en me rendant à une librairie du centre ville que j'ai entendu parler pour la première fois de cette chose. L'idée me laisse pantois.

Comment après avoir pendant des années travaillé à revaloriser le centre de la ville peut-on concevoir un projet rappelant les atrocités commises à Bruxelles dans les années 50 ?

L'échec de l'Outlet ne suffit donc pas ? Il faut en remettre une couche et tuer ce qui reste ?

Verviers possède un patrimoine exceptionnel et une unité architecturale remarquable. Il faut valoriser une ville à taille humaine. La région de Verviers est une des plus belles de Belgique. Des paysages variés et une nature âpre et préservée s'offrent au randonneur. Son accès direct par la gare centrale rend Verviers proche des villes. Pourquoi ne pas en tirer davantage parti ?

Quand les touristes arrivent en Belgique, ils logent le plus souvent à Bruxelles et vont visiter Bruges, Gand, Anvers ou Malines. Les villes wallonnes sont inconnues et rien ne les renseigne auprès de l'office du tourisme à Bruxelles. Quand on se promène dans les villes flamandes, on est frappé par le caractère préservé des centres villes. Gand en est un exemple remarquable. Le centre essentiellement consacré aux piétons est florissant et de nombreux commerces y sont florissants. Beaucoup de bruxellois préfèrent d'ailleurs se rendre dans cette ville pour leur shopping, plutôt que de se rendre dans le centre de Bruxelles.

Le projet de couverture de la Vesdre me fait penser à certains shopping center des grandes villes. Mais ce qui fonctionne plus ou moins dans les grandes villes, ne fonctionnera pas forcément à Verviers. Le Verviétois n'aime pas particulièrement les galeries marchandes. Pensons à la galerie des Deux places, un échec remarquable. Voyons la galerie Voss, qui végète bien difficilement. Quelle clientèle un méga shopping center va-t-il attirer ? Pourquoi ne pas s'interroger sur les raisons qui font que Verviers à six heures du soir ressemble à une ville morte. Pourquoi les habitants des communes voisines aisées, telles que Polleur, Spa, Malmedy ont-ils peur de venir faire leurs achats à Verviers ?

Pour faire renaître votre ville, il faut y faire revenir des habitants et pour cela, il faut y développer un habitat de qualité. Depuis quelques années, le centre de Bruxelles est peu à peu rendu aux habitants.

Comment peut-on posséder un potentiel tel que Verviers et vouloir le défigurer de la sorte ?

D'autant qu'il ne faut pas seulement considérer l'ouvrage achevé. À Bruxelles, on a l'habitude des chantiers pharaoniques, des constructions démesurées. Imaginez un instant la durée des travaux et ce que cela impliquera pour le centre de la ville ! C'est simple, ce sera la mort à coup sûr de ce qui survit encore.

Luttez contre cette aberration. Courage.

Pascal Plumhans.