Sur cette page, vous trouverez toutes les news parues sur le site de Vesdre-Avenir en 2008...

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Plein succès pour le repas convivial de l’association Vesdre-Avenir. Malgré la neige et les nombreuses sollicitations de ce week-end, plus de 300 citoyens ont tenu à marquer leur solidarité avec le collectif verviétois.

Pendant que le promoteur Foruminvest et ses débiteurs s’entêtent à détruire tout ce qui fait vivre Verviers, la population montre, une nouvelle fois, qu’elle veut s’engager vis-à-vis de son propre avenir. La multinationale et ses complices s’obstinent toujours à vouloir dégrader le patrimoine environnemental, culturel, social et économique d’une ville importante de Wallonie. Un tel acte est inconcevable partout ailleurs, en Belgique ou en Europe.

Depuis trois ans, des milliers d’habitants, tous acteurs de la revitalisation de Verviers, adressent un message limpide et argumenté aux responsables de leur cadre de vie.

Verviers – sur – Vesdre : OUI

Cora – sur – Vesdre : NON !

Ils ont l’espoir que des gestionnaires compétents sauront entendre cette requête légitime.

L’association Vesdre-Avenir remercie chaleureusement tous les bénévoles qui ont mis sur pied ce sympathique festival de pâtes, ainsi que les citoyens, toujours plus nombreux, qui la soutiennent.

Deux fois par an, le contrat de rivière et la ville de Verviers font appel aux citoyens pour nettoyer la Vesdre. A cette occasion, les bénévoles enfilent gants et bottes pour ce grand toilettage de la Vesdre et de ses berges.

Depuis trois ans Vesdre-Avenir répond chaque fois présent pour cette opération concrète. Compte tenu de la menace qui pèse toujours sur le seul tronçon de rivière visible au centre-ville, l’association choisit symboliquement de le bichonner. Constat final : dans cette zone très fréquentée par les promeneurs, plusieurs centaines de cannettes constituent l’essentiel des encombrants.

Afin de communiquer aux passants pourquoi le souci de la rivière ne devrait pas se limiter à cette action ponctuelle, 4 petits panneaux informatifs (45x55 cm) sont disposés sur les ponts délimitant le périmètre, pendant le travail des bénévoles. Deux variantes d’aménagement de la rive Sud de la Vesdre sont représentées. L’une valorisant le site naturel existant, et l’autre le détruisant irrémédiablement par la construction d’un immense centre commercial (voir les 2 vues).

A Verviers cependant, pas question d’exprimer librement son avis, même pour une cause aussi essentielle, même avec des moyens de communication aussi dérisoires, et surtout lorsqu’il s’agit d’un sujet aussi tabou. Les citoyens doivent assister, docilement, à la destruction de leur cité.

Sans avertir les bénévoles qui achèvent de rassembler les sacs de détritus, et sans leur laisser le temps de récupérer eux-mêmes les panneaux, l’échevine C. Lejeune, zélée adjointe de C. Desama, impose à la police d’entrer en action. Confiscation des dangereuses images, prise d’identité, rapport de police … .

Pour Catherine Lejeune, il est « dégueulasse » (sic) d’afficher ces panneaux sans autorisation préalable du Bourgmestre. Favoriser un gâchis environnemental et urbanistique décrié à travers toute l’Europe ne pose, par contre, aucun problème

Une semaine auparavant la même échevine de l’environnement et de l’urbanisme s’épanchait à travers les médias sur la nécessité « de vraiment orienter l’urbanisation en fonction de la nature … et pas l’inverse ! » (RTBF Radiolène – 10 octobre 2008).

Du discours … à la réalité !

Depuis son arrivée à Verviers, Foruminvest sponsorise la patinoire de C. Desama, le Belzik Festival de P.-Y. Jeholet à Herve, etc (voir article du Vif/l’Express du 23/03/2007).

Depuis tout ce temps, la multinationale est soutenue à 100% par ses partenaires. L’enquête publique, étape délicate à franchir par ce projet impopulaire, en est une nouvelle illustration.

Quelques techniques mises en œuvre par les « partenaires » :

1. Noyer les citoyens dans plusieurs enquêtes simultanées ;
2. Choisir une période d’enquête moins favorable à la participation du public : le temps des vacances et la rentrée scolaire ;
3. Marteler dans la presse que toute opposition à ce projet ambitieux est stérile et partisane, et que la ville délivrera de toute façon le permis unique fin novembre ou début décembre (C. Desama dans Liège Eco - LLB du 31/08/2008) ;
4. Prévenir la population qu’une salle d’exposition sous haute surveillance est à sa disposition : garde de faction à l’entrée, identité à décliner, interdiction de parler (même à voix basse !) ou de photographier, caméra « big brother » omniprésente, … ;
5. Réduire au maximum les possibilités d’accès à l’exposition : seulement pendant les heures de travail et à l’occasion de quatre avant-soirées (dont une après la réunion de clôture !), sous condition de s’inscrire 24 heures à l’avance ;
6. Présenter les documents de manière trompeuse : des plans à l’échelle règlementaire (1/50°) auraient trop bien révélé la monstruosité du centre commercial. On les réduit donc par quatre (1/200°). Le plan de la façade surplombant la Vesdre par exemple aurait dû s’étaler sur 8 mètres de long au lieu des 2 mètres affichés ! De plus, la confusion avec l’échelle des maisons de la rue Spintay (présentées, elles, au 50°) est complète ;
7. Eviter de présenter cet énorme projet à l’aide d’une maquette, trop explicite par le plus grand nombre.
8. Organiser la réunion de clôture d’enquête à nouveau pendant les heures de travail (15h00) …

Un projet handicapant et impopulaire, … qui pénalise déjà une ville entière.

L’enquête publique sur le projet Foruminvest s’est clôturée le 9 septembre 2008 à minuit.

Bilan :

• Plus de 4.000 lettres argumentées demandant à la commune de refuser le projet.
• Une pétition signée par 20.000 citoyens souhaitant une ville plus humaine et réclamant le respect de tout ce qui fait vivre Verviers, … y compris ses habitants.
• … et à peine 79 lettres de soutien au projet.

Malgré une propagande tous azimuts (médias, toute-boîte communal, courrier postal, …), les citoyens ont très clairement montré leur désaccord avec ce scandaleux projet.

Une nouvelle fois, l’écart entre l’intérêt de la population et celui de quelques personnes est manifeste.

Le rôle des pouvoirs publics n’est-il pas de respecter l’avis de la collectivité, confirmant celui des spécialistes ?

Le « Projet d’aménagement des berges de la Vesdre », réalisé par l’atelier d’architecture Luc Schuiten est le résultat d’une consultation à grande échelle de la population, et d’une analyse urbanistique approfondie.

Depuis près de trois ans, par des pétitions (20.000 signataires), à l’occasion de débats et d’ateliers citoyens, pendant l’exposition « Verviers, notre ville, … notre futur ! » (4.000 visiteurs), et via internet, des milliers de citoyens l’ont clairement exprimé : la Vesdre doit revitaliser le cœur de la capitale wallonne de l’eau.

Face à la rue Spintay, la berge Sud constitue l’unique espace de rencontre entre le centre animé de la ville et sa rivière. En amont effectivement, celle-ci est masquée par des constructions du début du 20° siècle (anciennes usines, écoles, …). En aval, la Vesdre est en dehors de l’hyper-centre et entourée de voiries.

En achevant les aménagements entamés 30 ans plus tôt, Verviers démultipliera les avantages de cet espace stratégique, pour le plus grand bénéfice de tous (habitants, commerçants, jeunes, touristes, …) et dans une perspective de développement durable.

(Voir explications du projet dans notre infographie)

L’association Vesdre-Avenir tient particulièrement à remercier l’architecte Luc Schuiten, ainsi que Jacques Dochamps, président de « Frontière de vie – Belgique », venu soutenir la présentation du projet.

Six ans après le début des tractations entre la multinationale et le cabinet du bourgmestre Desama, la population a enfin la possibilité d’exprimer son avis …

A partir de ce 11 juilllet 2008, et jusqu’au 9 septembre 2008, trois enquêtes publiques obligatoires ont été lancées simultanément par le promoteur :

• pour la demande de permis unique (ce projet perturbe évidemment l’urbanisme et l’environnement de Verviers …)
• pour la désaffectation des voiries (ce projet exige la privatisation d’énormes espaces publics et la disparition de plusieurs rues, places, promenades, …)
• pour la modification des alignements (plusieurs rues sont concernées).

Que l’on habite à Verviers ou dans une autre commune, chacun a enfin le droit de communiquer officiellement son avis à l’administration et aux décideurs politiques.

Une fois de plus, on peut regretter que tout soit mis en œuvre pour limiter la participation des citoyens : 3 enquêtes à la fois et en pleine période de vacances, consultation très « cadrée » des documents à la commune (obligation de décliner son identité, limitation des visites, caméras et agents de surveillance …), … .

Saisissons cependant cette occasion unique d’exprimer notre refus d’un urbanisme destructeur, en le motivant le plus justement possible.

La masse énorme du projet « ter », gâchant définitivement le site de la Vesdre, est évidemment scandaleuse. Les artifices imaginés par les promoteurs pour faire passer cette pilule indigeste sont toujours aussi ridicules : gazon et panneaux photovoltaïques sur quelques toitures, légers décalages de façades, « promenade » encastrée dans l’immense façade Nord, … . Quant aux prétextes avancés pour excuser la disparition de nombreux espaces publics, de paysages urbains remarquables, et du dégagement de la rivière, ils laissent pantois : existence antérieure de bâtiments à cet emplacement, aménagements actuels disgracieux (façades, trémie et parking). « Faire flèche de tous bois » pour justifier l’injustifiable.

Le projet « ter » est bien de la même veine que ses deux prédécesseurs : un handicap majeur au développement de Verviers (avis de l’UNESCO), imposé sans scrupules à la collectivité.

La population n’est pas dupe et le manifestera sans aucun doute au travers de cette enquête.

Autre investisseur, autre projet, … autre philosophie de communication.

Salle comble pour découvrir le projet d’aménagement du centre urbain conçu par le groupe MESTDAGH. Seules quelques places restent inoccupées : celles du bourgmestre et de ses échevins. Leur mot d’ordre est bien d’ignorer tout investissement pouvant contrarier le bizness de leur sponsor privilégié, Foruminvest. Et cela quelle qu’en soient les conséquences pour toute une ville !

Le projet Mestdagh :

Espace commercial ouvert de 28.000 m² (dont 11.000 m² déjà existants), proposant notamment :
• de ne pas déplacer le centre-ville vers l’ouest,
• de revitaliser l’activité commerciale entre les deux places et l’hôtel de ville d’une part, entre Crapaurue et la rue du Collège d’autre part,
• de permettre à la Vesdre et ses berges de revitaliser Spintay, Brou-Harmonie et l’ensemble de la ville,
• de supprimer un handicap urbanistique digne de Foruminvest : le bunker du C&A-nouvelle poste,
• de dégager et mettre en valeur l’ancienne Grand-poste par la création d’un espace vert intermédiaire,
• d’économiser les énergies grâce à sa disposition ouverte (pas de galerie renfermée à climatiser en permanence),
• d’améliorer le logement tant en Spintay qu’en Crapaurue,
• de garantir la pérennité des commerces créés, car l’investisseur est à la fois immobilier et commercial, et pas seulement financier …

Réaction des citoyens :

Tout au long de cette séance interactive, avis constructifs et applaudissements des citoyens mettent en évidence le bon sens de la population verviétoise, ainsi que l’espoir suscité par un tel projet.

Les remarques et questions formulées par les habitants et commerçants présents démontrent également l’intérêt d’un tel échange, à ce stade de la conception. Quoi de plus normal ? Un programme de cette ampleur ne peut avancer sans la participation de ses futurs utilisateurs.

Il est manifeste que ce projet va dans la bonne direction. Certains aspects (traitement des façades, patrimoine bâti à préserver en Crapaurue, accès au parking souterrain, …) doivent bien entendu être peaufinés. Le promoteur semble par ailleurs disposé à tenir compte des remarques émises.

A partir de bonnes options de base et d’un dialogue constructif, une initiative privée peut rencontrer les aspirations de la population.

La démarche positive de la société Mestdagh trouvera-t-elle écho auprès des responsables politiques verviétois ?

4 décembre 2007 : Foruminvest médiatise avec esbroufe le dépôt de son projet « bis » à l’administration communale (voir news du 4.12.2007).

27 décembre 2007 : Le dossier du promoteur, incomplet, est recalé par l’administration de la Région wallonne.

1 février 2008 (soit 1 mois plus tard !) : La multinationale sort le projet « ter » de son chapeau. Dernière trouvaille : une gigantesque muraille coupant toujours Verviers en deux, et détruisant irrémédiablement la Vesdre et son extraordinaire potentiel de revitalisation au cœur de la ville. La population est de plus en plus écœurée par les agissements de ce promoteur et de ses complices.

18 juin 2008 : Par un simple communiqué de presse cette fois, le promoteur annonce qu’il vient d’introduire une nouvelle demande de permis de bâtir à la commune. Sans sourciller il déclare également que « cette nouvelle version tient compte des remarques apportées par la population verviétoise lors de la présentation publique du 6 mars dernier à Verviers »…

Hasard ou provocation, c’est donc la veille de la présentation du projet Mestdagh que ce promoteur sans scrupule tente, une fois encore, de tromper les citoyens.

Verviers intéresse les investisseurs. C’est évident.

Depuis plusieurs mois la société MESTDAGH (magasins « Champion » notamment) manifeste son intention de redynamiser l’hyper-centre de Verviers, au départ du Grand-Bazar.

Projet annoncé ? Un centre commercial à ciel ouvert, joignant le pôle commerçant des deux places au quartier historique et administratif de l’hôtel de ville.

Clairement, le groupe belge affiche sa volonté de réaliser un espace commercial d’envergure, sur d’autres bases que celle du promoteur FORUMINVEST…

Les autorités communales, étroitement liées à ce dernier, s’obstinent cependant à enrayer l’initiative.

« On peut comprendre qu’une entité politique soutienne un projet. Mais ici, on a l’impression qu’elle défend plus un promoteur qu’un projet. Et que peu importe le projet, Foruminvest sera toujours soutenu. C’est un peu le serpent qui se mord la queue … C’est la première fois que nous nous heurtons à un tel mur de la part d’autorités communales … »

Carl Mestdagh – Président d’Ascensio
(filiale immobilière du Groupe Mestdagh-Fortis)
(Journal Le Jour – 9 juin 2008)

Considérant la fermeture absolue des autorités communales, l’investisseur annonce dès lors qu’il consultera la population le jeudi 19 juin 2008 (19h00) à l’espace Duesberg.

Informer préalablement les citoyens et recueillir leurs avis, sans obligation légale. Une démarche peu courante à Verviers …

Ouverte début février et prolongée en mars, l’exposition « Verviers, notre ville, … notre futur ! », mise sur pied par Vesdre-Avenir, s’achève sur un bilan remarquable.

Autour de l’impressionnante maquette et des multiples outils présentés par l’association, plus de 4.000 personnes de tous âges et de tous horizons ont pu redécouvrir le potentiel exceptionnel de Verviers. Elèves du primaire et du secondaire, étudiants en architecture et en urbanisme, groupes d’universitaires, personnalités politiques, commerçants, visiteurs de passage et, bien entendu, habitants ont apprécié la grande qualité de l’analyse exposée.

Cette occasion unique de dialogue a permis d’éclairer bien des personnes sur la démesure du projet Foruminvest, ainsi que sur les véritables priorités à mettre en œuvre pour revitaliser Verviers, et notamment :

• Placer d’abord les habitants au cœur de la réflexion,
• Favoriser un centre-ville commerçant, plutôt que de bricoler toute la cité en fonction d’un énorme et autarcique centre commercial,
• Aménager les espaces publics en réseau et dans la qualité, au bénéfice de tous les utilisateurs de la ville,
• Mettre en valeur l’unique tronçon de rivière ouvert sur l’hyper-centre, entre Spintay et Brou-Harmonie. Cet espace public de premier plan est essentiel pour la revitalisation de Verviers, ainsi que pour un véritable épanouissement de ses quartiers riverains.

Dommage pour les autorités communales qui ont préféré bouder cet engagement bénévole et responsable ! Elles se privent, une fois encore, du dynamisme et de l’avis expérimenté de leurs concitoyens …

Cette exposition constitue une avancée citoyenne exceptionnelle qui se prolongera sous d’autres formes. Vesdre-Avenir remercie vivement tous les participants à ce projet de ville, construit par et pour ses multiples utilisateurs.

Cette année encore, les contrats de rivière organisent l’« Opération Rivières Propres » pour tous les cours d’eau de Wallonie. A Verviers, c’est près de cent personnes qui participent à ce grand nettoyage des berges de la Vesdre.

Parmi celles-ci, trente bénévoles de l’association Vesdre-Avenir retroussent donc leurs manches pour nettoyer de fond en comble l'une des zones les plus négligées de la rivière. Derrière les bâtiments commerciaux de Gérardchamps, le bilan est édifiant. Plusieurs camions remplis à ras bord sont nécessaires pour évacuer les déchets récoltés par l’association.

Ces incivilités regrettables sont cependant peu de chose en comparaison d’une menace bien plus grave pour notre rivière, et pour tout ce que celle-ci peut procurer à la ville.

Effectivement, le promoteur Foruminvest et le Collège communal de Verviers préparent toujours la destruction à grande échelle d’un site essentiel pour la revitalisation de Verviers. Immense barrière en travers de la ville, canalisation de la rivière, disparition de ses berges ensoleillées et de ses perspectives paysagères, … seraient quelques-unes des conséquences de leur scandaleuse opération financière.

A l’occasion de cette journée dédiée au respect de notre patrimoine vert et bleu, les citoyens sont venus exprimer leur désaccord avec ce projet aberrant. Deux vues présentées sans artifices par Vesdre-Avenir permettent de mieux se rendre compte du gâchis refusé par des milliers de citoyens :

Des citoyens de tous âges, des scouts, des policiers et des ouvriers communaux ont posé un geste concret et responsable en faveur de leur cadre de vie. Ils n’en attendent pas moins de leurs mandataires politiques !

« Au film de l’eau », un festival à deux visages.

D’un côté des paillettes et un sponsoring parfois très éloigné de l’objectif du festival. De l’autre, des scientifiques, des artistes et des citoyens qui se mobilisent pour le respect de la nature et des hommes.

Deux exemples significatifs …

La multinationale FORUMINVEST qui s’attire les bonnes grâces des autorités communales en sponsorisant le festival, de manière à permettre son opération financière détruisant définitivement le lien entre Verviers et sa rivière.

Madame IRENA SALINA, réalisatrice du film « Flow for love of water » démontrant la mainmise des multinationales sur « l’or bleu » à travers le monde. En fin de projection de ce documentaire interpellant, Madame Salina, sans hésitation, propose au public une pétition en faveur du droit planétaire à l’eau potable.

En effet, à l’occasion du 60° anniversaire de la « Déclaration Universelle des Droits de l’Homme », une action est actuellement engagée pour qu’un 31° article, vienne compléter cette charte internationale.

Article 31 :
« Tout être humain a droit à l’accès à l’eau potable, suffisamment pour la santé et le bien être de l’individu et de la famille, et personne ne peut être privé d’un tel accès et d’une telle qualité d’eau à cause d’une circonstance économique privée. »

Vesdre-Avenir, association citoyenne de la capitale wallonne de l’eau, vous invite à soutenir cette action, en signant la pétition en ligne www.article31.org, afin que, telle une vague, elle atteigne et dépasse les limites de notre pays.

Le droit à l’eau pour tous. Un magnifique cadeau pour les milliards d’êtres humains de notre planète.

Le contexte

Salle archi comble pour cette 3° réunion d’incidences sur l’environnement. La population refuse de céder à la guerre d’usure du promoteur, ainsi qu’à la pression de ses collaborateurs. Ceux-ci poursuivent pourtant leurs méthodes : tentative de racolage au moyen de courriers politiques ou de messagerie téléphonique, police communale et 6 gardes du corps privés encadrant le public, obligation de décliner son identité avant de prendre la parole (par application anticipée d’un nouveau décret), etc.

Le cocktail est toujours le même : alternance de propagande et d’intimidation, plus un zeste de mépris vis-à-vis des personnes qui osent mettre en doute les affirmations du promoteur.

« Moi, je fais Bruxelles-Verviers en 48 minutes ! » lance P. Huon à un citoyen osant rappeler la distance entre Verviers et d’autres communes. Après son fameux « Si on ne couvre pas la Vesdre, on s’en va ! » (février 2006), l’administrateur de Foruminvest démontre à nouveau tout le sérieux de son projet.

Le projet « ter » :
   une « stratégie en deux phases » …

Phase I :
Dans la précipitation on érige d’abord l’immense barrière commerciale (30.000 m² sur trois niveaux) pour garantir le profit maximal du promoteur. En prime, quelques artifices sont sensés illusionner les foules : gazon et panneaux photovoltaïques sur l’énorme toiture plate, « promenade » encastrée dans la façade Nord d’un bâtiment privé, … Par la suite, on réaménage une partie de la rue Spintay, à l’ombre de la muraille Foruminvest.

Phase II:
Après avoir ainsi défiguré le site de la Vesdre et l’avoir complètement séparé du centre de Verviers, on couvre la rivière de manière « significative ». La « stratégie en deux phases » annoncée par le bourgmestre aura finalement berné tout le monde (voir la presse du 2 février 2008).

Bilan de la réunion

Ce projet du passé condamne l’avenir de Verviers et de ses habitants. C’est évident. Des centaines de citoyens ont exprimé ce message avec bon sens et arguments probants. Le promoteur, obnubilé par son mastodonte commercial, reste indifférent au sort de tous ceux qui en feront les frais.

Depuis plus de deux ans toutes les règles sont bafouées afin de favoriser le bizness de quelques-uns au détriment de la collectivité. Beaucoup s’interrogent à présent sur la capacité des gestionnaires de la Ville à changer de cap et d’attitude.

À nous de prendre notre plume pour interroger et interpeller le collège communal...

Une étude d’incidences sur l’environnement est indispensable à chaque nouvelle tentative du promoteur.

C’est la procédure officielle. Le promoteur doit donc s’y plier, même à contrecoeur ...

• Après la réunion du 24 avril 2006 imposant « la vague sur la Vesdre »,
• après la réunion du 25 juin 2007 vantant l’enjambement « sexy » de Claude Desama,

Le jeudi 6 mars 2008, à 18h00, à l’espace Duesberg, tous les citoyens pourront donc faire part de leur point de vue vis-à-vis de ce scandaleux projet.

Jusqu’au 20 mars ils auront également la possibilité d’adresser, par courrier, leurs suggestions et observations à la commune et au promoteur.

Nouveau constat d’échec pour le promoteur, et donc nouvelle tentative pour faire aboutir, coûte que coûte, sa juteuse opération financière.

La dernière stratégie imaginée par l’association Ville-promoteur pour tromper la population est la suivante :

1° phase : Le promoteur érige sans tarder son monstre commercial, toujours aussi destructeur, sur la rive gauche de la Vesdre.

2° phase : Après avoir ainsi définitivement défiguré le site de la Vesdre (suppression de la berge Sud arborée, muraille de 260 m de long et de 18 m de haut, …), la ville négocie la couverture de la rivière avec la Région wallonne.

Claude Desama annonce clairement qu’il attend les élections régionales de 2009 pour qu’un ministre « plus compréhensif » lui permette d’agir à sa guise.

Depuis le début, le projet de Foruminvest pose de très nombreux problèmes. Ses instigateurs feignent toujours de les ignorer : taille démesurée, caractère monofonctionnel, énorme barrière en travers de la cité, dévalorisation et isolement de la rue Spintay, perte du potentiel de la rivière pour les différentes fonctions du centre-ville, condamnation de l’échelle humaine de Verviers et donc de son attrait pour ses habitants et ses visiteurs, espaces publics confisqués, ...

Encore un projet archaïque, bricolé par des oiseaux de passage, peu soucieux de l’avenir des Verviétois.

Encore beaucoup de temps gaspillé en faveur d’un projet inadapté.

(voir communiqué de presse de Vesdre-Avenir)

L’association citoyenne Vesdre-Avenir inaugure son exposition « Verviers, notre ville, ... notre futur ! »

Lors de la soirée d’ouverture, plusieurs centaines de personnes découvrent le résultat de deux années d’investissement citoyen. Atelier de consultation lors de la braderie, récolte d’informations auprès d’associations, visite d’autres villes, rencontre avec des spécialistes dans tous les domaines, collaboration avec des architectes régionaux, … permettent de synthétiser les aspirations des Verviétois vis-à-vis de leur ville et du lieu stratégique de la Vesdre en Spintay.

Des balises sont posées pour construire le développement durable de la cité.

Une ville, c’est avant tout des habitants qui vivent. C’est aussi un lieu où des fonctions diverses se complètent sans s’asphyxier. Loisirs, commerces, habitants, écoles, nature, patrimoine, culture, services, ..., rendent la ville 1000 fois plus attrayante qu’un simple zoning commercial.

Les habitants de Verviers l’ont bien compris, et l’illustrent de manière spectaculaire. Clou de l’exposition, une impressionnante maquette de la ville (13 m²), réalisée pendant six mois par des bénévoles, et mettant en évidence toute l’absurdité des mega-projets de Foruminvest.

Vesdre-Avenir remercie la population verviétoise pour toutes les marques de sympathie manifestées à cette occasion, ainsi que les associations (IEW, IEB et ARAU) et les personnalités, René Schoonbrodt et Luc Schuiten, pour leur soutien actif.

L’exposition est ouverte à tous jusqu’au 8 mars (rue de l'Harmonie, 34 à Verviers) :

• mardi, mercredi et vendredi : de 13h00 à 18h00
• samedi : de 10h00 à 18h00
• autres périodes sur rendez-vous (associations, groupes scolaires, ...) via le site

Nouveau coup d’arrêt pour le dossier du promoteur néerlandais. Foruminvest et la ville de Verviers reçoivent un courrier du fonctionnaire technique leur signalant que la demande de permis unique est incomplète. Des informations au sujet du recouvrement de la Vesdre manquent effectivement au dossier.

Avant même de voir s’enclencher la procédure du permis, la demande est donc refusée.

Après les déclarations de Muriel Targnion, échevine des affaires économiques (voir article du Jour), le groupe commercial Mestdagh confirme son intention de restaurer l’axe commercial situé entre l’hôtel de ville et les deux places. Dans la foulée, le groupe belge annonce qu’il interviendra dans la revitalisation de la rue Spintay ... mais sans condamner la Vesdre !

Suite aux critiques de l’échevine socialiste, les responsables du projet sont contraints de remettre les choses au point dans les médias (voir communiqué sur le site « Best of Verviers »).

Interrogé par des membres du Parlement wallon, le Ministre Lutgen confirme ses récentes déclarations à Verviers.

« Notre or bleu n’est pas à vendre. Il s’agit au contraire d’un bien public à protéger et à promouvoir.
Il est hors de cause de remettre en question ces principes fondamentaux.
Une capitale wallonne de l’eau qui se mérite ne recouvre pas son trésor qu’est la Vesdre ! Cette autorisation de couvrir la Vesdre m’appartient pleinement en tant que Ministre. »

Dans le même temps, Benoît Lutgen annonce qu’une étude sera menée pour améliorer la législation en la matière.

Au terme des débats, et tous partis confondus, le principe de non couverture des cours d’eau en Wallonie semble faire l’unanimité de l’assemblée.

(Voir reportage Télévesdre)
(Voir texte complet de l’interpellation)

Le Ministre refuse de laisser couvrir la Vesdre. Des projets alternatifs existent. L’opposition questionne donc le Collège communal.

Marc Elsen (cdH) : « Compte tenu des éléments nouveaux et de la convention de partenariat votée le 8 mai 2006, le promoteur doit modifier son projet. Le cas échéant, il faut que la ville lance un appel d’offre public pour un nouveau projet, suivant un cahier des charges précis et basé sur ces nouveaux éléments. Nous vous demandons donc de définir, aujourd’hui, les étapes à venir. »

Claude Desama (PS) : « Je prends acte des déclarations du Ministre, mais que voulez-vous que j’en fasse d’autre ? Quant aux promoteurs, il y en a une litanie à n’en pas finir. Nous sommes liés au promoteur Foruminvest par convention. De même qu’on ne vit pas avec deux femmes, la ville ne vit pas avec deux promoteurs ... »

Marc Elsen : « Vous décidez donc d’avancer comme si de rien n’était ? »

Claude Desama : « Les déclarations d’un Ministre ne sont pas des actes administratifs motivés. Le Ministre pourrait nuancer ses propos, voire même changer d’avis ... »

N’est-il pas de pire sourd que celui qui ne veut point entendre ? ...

La Région Wallonne, par la voix de son Ministre, a clairement annoncé sa décision de refuser tout projet de couverture de rivière. Le méga-projet Foruminvest sur la Vesdre constitue un véritable handicap au développement de Verviers. De nombreux investisseurs sont actuellement dans l’expectative. Depuis trop longtemps, des milliers de citoyens attendent que la ville puisse revivre et construire son avenir.

L’association citoyenne Vesdre-Avenir interpelle donc ses élus au travers d’une lettre ouverte communiquée à tous les membres du Conseil communal.

(Voir lettre ouverte)

Au travers de la presse, la société Ascencio, filiale des groupes Mestdagh et Fortis, confirme qu’elle a l’intention de développer un pôle commercial important sur la place de Verviers.

L’investisseur commercial est déjà propriétaire de plusieurs immeubles dans l’hyper centre-ville (plus de 13.000 m² dont le « Grand-Bazar »).

Au lendemain de la décision du Ministre Lutgen, les promoteurs du projet, prennent attitude ...

Patrick Huon, délégué de Foruminvest, se dit étonné mais confiant : « le Ministre changera d’avis lorsqu’il aura pris conscience que la Vesdre est tout sauf propre à cet endroit, que l’impact environnemental est tout sauf négatif, et que, de toute façon, on ne peut mettre en balance un tel dossier qui pèse 1.200 emplois et 215 millions € d’investissement. »

Claude Desama : « La décision du Ministre est totalement irresponsable et politicienne. Ce n’est pas la déclaration d’un Ministre qui va faire changer la procédure. Vous me connaissez suffisamment … Je vais alerter mes camarades au gouvernement wallon. On risque l’incident politique. »

Autrement dit, annuler la décision d’un Ministre de l’Environnement qui défend l’environnement ou annuler la consultation populaire demandée par la population : même recette !

(voir les archives 2007)

(voir les archives 2006)