Sur cette page, vous trouverez toutes les news parues sur le site de Vesdre-Avenir en 2007...

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Une joie immense déferle sur la région verviétoise immédiatement après l’annonce de l’heureuse décision du Ministre de l’Environnement. Spontanément, et répondant à un appel improvisé de Vesdre-Avenir, plus de deux cent citoyens se rassemblent au bord de la Vesdre.

En toute simplicité, à la lueur des flambeaux et des lampes de poche, adultes, jeunes et enfants viennent progressivement envahir le quai Pierre Rapsat.

Après une immense ovation exprimant son soulagement et sa joie, la foule entame alors une balade nocturne par les voies piétonnes aménagées le long de la Vesdre. Chacun est conscient du rôle joué par les citoyens de la capitale wallonne de l’eau dans cette importante avancée environnementale. Afin de marquer leur indéfectible attachement aux valeurs défendues dans ce combat, les participants nouent ensuite un ruban symbolique au parapet du pont des Récollets.

Depuis deux ans, un véritable sentiment de torpeur mine Verviers. Une situation anormale asphyxie progressivement le présent et le futur de toute une ville. Un promoteur, anormalement favorisé par quelques mandataires politiques, provoque l’enfouissement de tout ce qui fait vivre la société actuelle.

Echaudés par ces deux années de pression mercantile, les citoyens manifestent leur joie et se congratulent … tout en restant vigilants !

(voir le reportage de Télévesdre)
 

Benoît Lutgen, Ministre de l’Environnement et du Tourisme de la région wallonne, est venu l’affirmer clairement devant la presse, en bord de Vesdre (Voir reportage Télévesdre) :

« Que ce soit la Vesdre ou un autre cours d’eau, on ne recouvre pas ses trésors ! Je ne donnerais donc jamais l’autorisation de recouvrir un cours d’eau en région wallonne, à fortiori en cœur de ville !

• Première raison : Il faut protéger la biodiversité. La fonction « corridor » de la rivière doit donc être préservée à cet effet. Il est évident que celle-ci diminuerait en cas de couverture.
   
• Deuxième raison : Il serait quand même malheureux que la capitale wallonne de l’eau recouvre ses trésors ! Beaucoup de villes voudraient avoir un cours d’eau comme la Vesdre, en cœur de ville, pour pouvoir se développer au niveau touristique et sur le plan social.

S’il y avait eu recouvrement de la Vesdre, ce serait évidemment avec des dégâts pour l’environnement et le développement touristique. Je veux donc préserver à la fois le cours d’eau – c’est bien normal – et l’attrait important que constitue la Vesdre pour la capitale wallonne de l’eau. » (Voir communiqué du Ministre)

En complément, le Ministre s’engage à investir pour que ce cours d’eau soit davantage encore un réel attrait pour la population, avec des retombées intéressantes pour l’emploi notamment. Il annonce également qu’il soutiendra financièrement tout projet alternatif qui mettra en valeur la Vesdre et ses abords.

Ce choix logique du Ministre vient mettre un terme aux tentatives de spoliation des Verviétois par le promoteur Foruminvest et ses complices. Son engagement formel redonne véritablement espoir à des milliers de citoyens de plus en plus déroutés par l’attitude de certains mandataires politiques, peu soucieux de l’intérêt de la collectivité.

La décision responsable du Ministre Lutgen évite à la Wallonie d’être le cancre de l’Europe en matière de préservation des cours d’eau, et redonne un réel avenir économique et social à la capitale wallonne de l’eau.

Cannes 2002 : Pierre Demolin, chef de Cabinet de Claude Desama, démarche Foruminvest au marché professionnel de l’implantation commerciale « MAPIC » (Voir extrait de l’article du Soir).

Verviers 2007 : Vittorio Mettewie, démarcheur du promoteur Foruminvest, dépose sa demande de permis de bâtir à Pierre Demolin, récemment promu Secrétaire communal de Verviers (voir reportage Télévesdre).

Après une longue période de négociations secrètes, et après deux années de propagande éhontée et de rejet de tout avis extérieur, les quelques acteurs de ce triste spectacle s’obstinent à imposer une opération immobilière dont les effets destructeurs sont unanimement reconnus :

• des habitants honteusement chassés de leurs maisons ;
• un quartier vidé de ses commerces ;
• des immeubles à l’abandon en plein coeur de la cité ;
• des investissements économiques compromis ou perdus ;
• de nombreux employés communaux contraints de travailler pour le promoteur privé alors que la ville, désormais endettée, licencie massivement son personnel ;
• des citoyens révoltés par des dénis de démocratie flagrants ;
• ...

Le bilan de Foruminvest à Verviers est dramatique. Le manque de sérieux et l’irresponsabilité des quelques complices de cette scandaleuse opération financière, compromettent gravement le développement actuel et futur de la ville.

Une enquête publique sera prochainement organisée sur le projet Foruminvest (probablement en janvier). Chaque citoyen (et pas seulement de Verviers) pourra enfin, et pendant 30 jours, communiquer son avis aux décideurs. Vesdre-Avenir vous tiendra au courant de cette occasion unique de s’exprimer officiellement.

Salle comble une fois encore pour le souper de Vesdre-Avenir. Dans une ambiance chaleureuse, plus de 200 citoyens, véritablement coude à coude, tiennent à confirmer leur soutien aux valeurs défendues par l’association verviétoise.

Toutes les générations sont représentées pour partager ce moment de fête et de solidarité.

Que ce soit pour votre aide aux fourneaux, au bar et sur scène, pour votre présence ou pour vos gestes de soutien, un tout grand merci à chacun !

Et pour tous ceux qui n’ont pas eu la possibilité de se joindre à l’évènement, ce n’est que partie remise ... dans une salle plus grande !

L’ONG internationale « World Urban River Renaissance Network » (WURRN) a récemment envoyé une lettre ouverte à plusieurs personnalités politiques belges. Dans ce courrier le Réseau Mondial pour la Renaissance des Rivières Urbaines fustige le projet de couverture de la Vesdre à Verviers. (Voir lettre complète)

Bien sûr, toutes les villes du monde souhaitent dynamiser leur centre urbain, y compris au niveau commercial. Plus aucune ne songe cependant à déprécier sa rivière, élément de revitalisation par excellence. Une traversée de nature aussi vivifiante est une chance incomparable pour une cité.

Au contraire, de nombreuses villes se mobilisent dorénavant pour réparer les erreurs du passé et sortir les rivières de leur sarcophage. Seoul, capitale de la Corée du Sud, en est la preuve vivante. (Voir site de Seoul)

Pour Verviers, « WURRN considère que la couverture de la rivière et sa disparition sur ce site stratégique serait une erreur majeure, à contre-courant de ce qui se pratique à travers le monde, donc désuet, voire archaïque. »

L’organisation mondiale recommande par conséquent aux autorités de faire preuve d’imagination, afin de redonner du dynamisme au centre de Verviers sans compromettre son fonctionnement d'aujourd'hui, sa qualité de vie, et donc son attractivité de demain.

Verviers ... et la Vesdre

Par une lettre ouverte adressée au bourgmestre, les experts de l’UNESCO rejettent sans équivoque le projet Foruminvest. (Voir lettre complète)

Leur constat est très clair :

« Ce projet est contraire à la Charte internationale de Washington, adoptée par l’ICOMOS en 1987, car il ne respecte pas le caractère historique et l’image de la ville. La spécificité de Verviers, c’est la Vesdre, axe essentiel de son développement et élément majeur du paysage urbain qu’elle a généré.

La forme et la dimension du projet, la façon dont le partenaire privé veut investir les rives de la Vesdre et la rivière elle-même, ainsi que l’éradication de la perception de la rivière sont contraires au bon aménagement et à l’esprit du lieu.

Ce projet fera disparaître toute forme de trame urbaine traditionnelle (rues, place,…), bouleversera les relations entre les espaces urbains, rompra les relations de la ville avec son environnement naturel et créé, et détruira des édifices de grande valeur patrimoniale.

Ce projet dont le volume est hors d’échelle et le langage architectural inapproprié, ne respecte pas les vocations diverses de la ville (fonctions d’habitat, commerciales et culturelles intimement mélangées). Seule la construction de galeries commerciales monofonctionnelles est visée.

L’accroissement de la circulation automobile engendré par l’énorme parking privé entrainera des perturbations insupportables dans le centre ville.

Les sommes importantes d’argent public dépensées dans le cadre de ce projet ne bénéficieront pas à la population. Le promoteur subordonne totalement le site au fonctionnement de son projet commercial dans une logique de pure rentabilité.

La réalisation d’un tel projet constituerait à très long terme un handicap majeur au développement harmonieux du centre de Verviers.

Conclusion : ce projet est totalement inacceptable. »

La sentence des spécialistes de la plus haute référence mondiale en la matière confirme, de manière irréfutable, le caractère immoral de ce projet. La population de la région verviétoise aspire également au respect des valeurs universelles définies par l’UNESCO.

Nos gouvernants et leurs administrations n’ont-ils pas le devoir d’en tenir compte ?

ICOMOS : Le Conseil International des Monuments et Sites (ICOMOS), a été fondé en 1964 à la demande de l’Organisation des Nations Unies pour l’Education, la Science et la Culture (UNESCO). Cette organisation internationale, rassemblant 7.000 professionnels et spécialistes hautement qualifiés, conseille l’UNESCO et l’ensemble de la communauté internationale. Par ses actions, elle contribue à la préservation du patrimoine culturel au sens large (bâtiments, villes, paysages, sites) dans l’intérêt des populations de la planète.
(Voir site www.international.icomos.org)

Une ville asphyxiée

Rémy Dechamps, citoyen verviétois, est installé depuis 2006 à New-York. Sportif amateur, il est également interpellé par la menace qui plane sur sa ville natale.

Le Verviétois décide donc de tenter l’aventure du prestigieux Marathon de New-York, en parrainant l’association caritative « Team for kids », et pour faire connaître un scandale environnemental important dans le pays du prix Nobel Al Gore.

Après être parvenu à se sélectionner pour l’épreuve il réussit, le jour « J », une véritable performance :

• Timing : 42,195 km en 3h18’07’’
• Classement : 2.287° sur 39.085 participants
• 1° Belge francophone à l’arrivée

Sous la chaleur de New-York, nul doute que la petite goutte d’eau aura porté le Verviétois vers l’avant.

Bravo à Rémy pour son courage et son geste éminemment citoyen !

Depuis plusieurs années, un projet de renaissance de la Bièvre, affluent principal de la Seine au coeur de Paris, est porté par de nombreuses associations ainsi que par le conseil régional d'Île-de-France qui a créé le syndicat mixte « Bièvre, rivière d'Île-de-France ».

Par une lettre ouverte adressée aux décideurs politiques wallons et verviétois, l’association parisienne « Union des Associations pour la Renaissance de la Bièvre » exprime son désaccord avec le projet de couverture de la Vesdre à Verviers.

Grâce à sa longue expérience et à son difficile combat pour faire réapparaître la rivière parisienne, cette importante fédération d’associations mesure bien toutes les raisons de ne pas engager Verviers sur la voie tracée par la multinationale Foruminvest.

« Le collectif de 33 associations de la région parisienne, que je préside, s’est ému d’un projet de couverture de la Vesdre à Verviers, à l’heure où la plupart des villes du monde cherchent au contraire à remettre au jour les rivières qui avaient été enterrées à une époque où l’on ne se préoccupait pas encore de développement durable. Je vous présente la lettre que j’ai adressée au Collège communal, au Ministre Président de la Région wallonne, au Ministre du Logement, ainsi qu’au Ministre de l’Environnement. (...) A. Cadiou – Président »

(Voir lettre parue dans « Le Jour » du 3.11.2007)

Une rivière en ville est une véritable source de revitalisation urbaine. Enterrer la Vesdre sous une gigantesque muraille : un acte irresponsable décrié de plus en plus largement !

Au conseil communal du 29 octobre 2007, la colère gronde à l’hôtel de ville. Syndicats et citoyens verviétois présents sont stupéfaits par l’attitude méprisante du pouvoir.

Le bluff pré-électoral de Claude Desama :
une mise en scène peu reluisante.

Acte I : Période pré-électorale

On offre de multiples réjouissances à la population (patinoire, illuminations, feux d’artifices, parade de Noël, Festival du film de l’eau, Fiestacity, ...) payées par le contribuable lui-même ou généreusement sponsorisées par ... Foruminvest.

On affirme, une semaine avant les élections, que la couverture de la Vesdre gêne tout le monde mais qu’on pourra rediscuter de tout le projet.

On assure que désormais « les finances sont assainies et surtout que les perspectives financières 2007-2012 sont réjouissantes ». (Voir tract électoral ci-contre)

On proclame que l’ambition est retrouvée ...

Acte II : Après les élections

On brade la démocratie en empêchant toute expression contraire aux intérêts de ... Foruminvest.

On impose un projet bis toujours aussi destructeur, et on vole la consultation populaire aux milliers de citoyens verviétois qui souhaitent se prononcer sur l’avenir de leur rivière.

On est finalement bien obligé de dévoiler les comptes de la commune. Ceux-ci font apparaitre une crise financière grave, qui entrainera la suppression de nombreux emplois et un emprunt de plus de 10 millions d’€.

On avoue que l’austérité est dorénavant de rigueur.

L’ambition retrouvée … A qui profite le slogan ?

Enterrer la Vesdre sous une immense dalle de béton aurait inévitablement des effets destructeurs sur la flore et la faune de la rivière.

Afin de permettre l’évaluation d’une partie des dégâts provoqués par le projet contre nature de Foruminvest, les spécialistes de l’Université de Liège procèdent au recensement de la population actuelle des poissons dans le secteur menacé (entre les ponts du Chêne et des Récollets).

Et le sondage est concluant. Les passants assistent à une véritable pêche miraculeuse. L’injection d’un courant électrique dans la rivière oblige les poissons à remonter en surface où ils sont facilement capturés, mesurés, pesés, répertoriés, et enfin relâchés.

Des quantités impressionnantes de truites, ombres, chevesnes, goujons et chabots sont récoltés à la surprise du public médusé. Les spécialistes encadrant l’opération le constatent une fois encore. Les efforts d’épuration entrepris par la collectivité depuis plusieurs années, conjugués aux qualités particulières de la Vesdre, ont permis à la faune piscicole de proliférer de façon exceptionnelle.

La Vesdre, une rivière unique à respecter !

« ... Depuis l’annonce du projet de Foruminvest, des citoyens tentent d’exprimer leur désapprobation de l’implantation d’un centre commercial sur la Vesdre. Toutefois, dans chacune de leurs tentatives de susciter un débat autour de ce projet, Vesdre Avenir et les citoyens verviétois se sont heurtés à un refus de dialogue. Le Bourgmestre campe en effet sur sa position favorable au projet et cherche à empêcher toute expression de la population à ce sujet, adoptant d’ailleurs pour ce faire des comportements parfois à la limite (voire au-delà) de l’élémentaire respect des personnes mais aussi de la légalité. Des abus ont régulièrement été dénoncés par les citoyens réduits au silence et relayés par les médias.

Dans ce contexte, on ne peut s’empêcher d’interpréter l’annulation de cette consultation populaire comme une nouvelle tentative d’interdire la libre expression autour de ce projet. A cause de ce mépris de la parole citoyenne, les positions se sont radicalisées et le climat à Verviers est aujourd’hui explosif. Si bien que les citoyens se mobilisent désormais autant contre le projet de centre commercial que pour la liberté d’expression et le respect des valeurs démocratiques.

Inter-Environnement Wallonie, qui a décerné en juin 2007 son prix des associations à Vesdre Avenir, s’associe aujourd’hui à son association-membre pour dénoncer ces abus. ... »

Inter-environnement Wallonie

(Voir texte complet de la conférence de presse)

« En tant que Verviétois soucieux du développement de votre ville,
refusez-vous que l’on construise un bâtiment sur la Vesdre ? »

Le Ministre Courard a refusé que les Verviétois participent à leur avenir en répondant à cette question ...

Pour les Verviétois, cette décision de refus, conjointe aux manoeuvres des autorités communales, est profondément scandaleuse. Elle vise à les empêcher de se prononcer clairement sur le problème majeur du projet de méga centre commercial.

C’est effectivement parce qu’il prévoit la construction d’un bâtiment sur la Vesdre que ce projet :

• dressera une énorme barrière au coeur de la cité, en supprimant les perspectives paysagères et l’équilibre du bâti ;
• détruira la liaison constituée par le site ouvert et vivant de la rivière, transformant ainsi le quartier de Hodimont en ghetto ;
• supprimera des espaces publics naturels et conviviaux indispensables pour la vie en centre-ville ;
• dévalorisera la qualité de l’habitat en Spintay, compromettant définitivement toute mixité sociale ;
• convertira ce couloir de la biodiversité en égout sombre et sans vie dans sa traversée de Verviers ;
• concentrera, par son surdimensionnement, l’essentiel de l’activité commerciale du centre ville ;
• condamnera le potentiel attractif et économique que constitue une rivière en plein centre urbain ;
• niera la valeur culturelle liée à cette rivière qui fait l’identité de Verviers, ruinant par conséquent la confiance, la motivation et le dynamisme des Verviétois.

Convaincus du bien-fondé de la question pour l’avenir de Verviers et des Verviétois, et constatant que la décision du Ministre dénature les fondements mêmes de la participation citoyenne, Vesdre-Avenir entreprend une démarche au plus haut niveau juridique.

Un recours en annulation est déposé au Conseil d’Etat, contre la suppression de la consultation voulue par les habitants.

(Voir la séquence vidéo de Télévesdre)
 

Le premier projet Foruminvest avait suscité « Ouiaunouveauverviers », groupe de collaborateurs inconditionnellement favorables à « la manne tombée du ciel » (voir news du 22 mars 2006).

Le projet « bis », de la même veine que son prédécesseur, fait donc éclore « Ouiaunouveauverviers ... bis ».

Les quelques individus qui composent ce groupe, se présentent de manière plutôt théâtrale comme « des acteurs économiques guidés par l’avenir de leur ville, totalement indépendants des partis politiques, très ouverts d’esprit, et préférant remplacer l’ironie par une argumentation sérieuse ... ».

Malgré ces vœux pieux, ces personnes, dont les intérêts sont à nouveau très proches de ceux du trio « Promoteur - Autorité communale – UCM », entament leur campagne de séduction de bien curieuse manière ...

• En tenant leur conférence de presse dans les locaux de l’Union des Classes Moyennes, inféodée à la multinationale Foruminvest,
• en choisissant l’appellation « Verviers-Avenir », dans l’espoir de semer la confusion avec l’association citoyenne « Vesdre-Avenir »,
• en affirmant d’office que l’intérêt du promoteur d’enterrer la Vesdre prime sur la volonté des Verviétois de conserver l’intégrité de leur rivière,
• en feignant d’ignorer la valeur des avis émis depuis près de deux ans par des milliers de citoyens, ainsi que de très nombreux spécialistes et associations reconnus,
• en refusant d’emblée de privilégier un projet respectant un minimum tout ce qui fait vivre une ville,

Après plus de deux mois d’attente, et via la presse qui en a été informée par le cabinet du bourgmestre, l’association Vesdre-Avenir apprend la décision du Ministre Courard sur les recours introduits auprès de ce dernier.

Cinq jours plus tard, le courrier officiel vient confirmer le « scoop » laconique de la commune : le Ministre annule les deux possibilités d’organiser une consultation populaire. La consultation-bidon de la majorité communale est invalidée car ce point n’était pas à l’ordre du jour du Conseil communal du 2 juillet 2007. La consultation des citoyens est supprimée sous prétexte que la couverture de la Vesdre est une compétence de la Région et non de la commune !

Dans la presse, le constat est clair : « On se fout des Verviétois », « Mais à qui profite le crime »...

La « connexion forte » entre les deux rives de la Vesdre, prétextée par Foruminvest pour justifier son massacre urbanistique est évidemment un leurre. La véritable connexion ne se trouve-t-elle pas ailleurs ? ...

Pour Catherine Lejeune, première échevine MR, la décision du Ministre PS est une « simple formalité sur la forme » qui ne remet pas en cause la validité des 5 questions (« bateaux ») de la commune. Celles-ci seront donc représentées au conseil communal du 29 octobre.

Le bourgmestre affirme sans sourciller que, malgré son sens de l’ouverture, « le temps du dialogue est épuisé » et que, si Foruminvest décide de déposer rapidement ses demandes de permis, il « s’interrogera sur le point de savoir s’il y a encore une pertinence à une consultation populaire ».

Autrement dit, pour lui, c’est le promoteur qui décide si la consultation populaire doit avoir lieu ...

La révision du plan de mobilité à Verviers le démontre une fois de plus : le projet privé Foruminvest est un puits sans fond pour les finances de la collectivité.

Nous connaissions déjà :

• les frais de personnel communal contraint d’assister le promoteur,
• les frais des nombreux riverains, habitants ou commerçants, chassés par le promoteur,
• les frais de dépollution des terres et ceux engendrés par la nappe phréatique lors de la réalisation du parking souterrain sur 3 niveaux (voir conventions du 8 mai 2006),
• les frais de stationnement orientés vers le parking privé,
• les frais supplémentaires d’entretien de la rivière causés par la couverture de celle-ci,
• les frais de démolition de cette gigantesque et archaïque structure, inévitablement déplorée dans les années qui suivent.

Voici que de lourdes et coûteuses modifications du réseau routier (plusieurs dizaines de millions d’euros !) devraient être effectuées pour privilégier la liaison (près de 2 km) entre l’autoroute et le parking privé en cul-de-sac de Foruminvest.

Signalisations supplémentaires, adaptation des voiries et ronds-points, nouvelle trémie, ... : des frais énormes destinés à assurer le succès financier d’un parking souterrain privé, desservant prioritairement un méga-shopping center privé, mis en valeur par des aménagements périphériques payés par la collectivité.

En obturant un des quatre accès au centre de la ville, la construction de la muraille « Au fil de l’eau » (!) engendrerait également des aménagements onéreux dans bien d’autres lieux de la cité.

Sans compter tous les dommages collatéraux inestimables, provoqués par la greffe de cette industrie commerciale au cœur de la ville.

L’autorité communale mesurera-t-elle, à temps, les conséquences catastrophiques d’un pontage artificiel de la Vesdre ?

Depuis quelques temps, « Canal V », le toute-boîte d’information communale, est utilisé pour favoriser l’opération financière Foruminvest prévoyant de canaliser la Vesdre. Un comble pour les contribuables verviétois, largement opposés au projet du méga-centre commercial, et contraints de financer un bulletin « officiel » entièrement dévolu aux destructeurs de leur ville !

Pour justifier l’invraisemblable, des mobiles toujours aussi sérieux sont martelés une « énième fois »
(voir « Claude Desama et la Vesdre ») :

• Le résultat des élections confère un pouvoir « fort » et un chèque en blanc à un Collège communal ... tout dévoué au sponsor Foruminvest.

• Le projet Foruminvest est rebaptisé « Projet de Ville » ... politiquement plus présentable que « Shopping Center-sur-Vesdre », concocté en coulisse par quelques-uns.

• Pour « redéfinir le cadre de vie des Verviétois », une seule réponse est envisageable : Foruminvest ... et sa barrière de plus de 200.000 m³ dénaturant tout le site de la Vesdre, et déshumanisant le coeur de la ville.

• En votant une convention autorisant une couverture partielle de la rivière, les mandataires ne pouvaient forcément pas penser à autre chose qu’à la muraille Foruminvest ... et certainement pas à une passerelle piétonne permettant une connexion attrayante entre les deux rives de la Vesdre. La rivière de la capitale wallonne de l’eau n’a pas droit au même respect que celles des autres villes d’Europe.

• Le maïeur flatte au passage les Verviétois (« Les Verviétois ont bien compris ... », « Chacun l’a constaté ... » ...) et, bon prince, leur permet bien des prérogatives : on peut regarder le projet exposé dans le stand de propagande de Foruminvest, on peut « poser des questions », on peut « débattre », on peut même « formuler des observations ». ... Là s’arrêtent les privilèges accordés à ses administrés.

Faire feu de tout bois, quitte à aller droit dans le mur dressé par un promoteur de passage ... Pourquoi ? C’est la question de fond que se posent de plus en plus de citoyens ...

Après le sponsoring « généreux » (patinoire, Fiestacity, Festival Au film de l’eau, ...), le stand de propagande, l’offre de parkings gratuits, les shows médiatiques, la tentative d’immixtion dans les établissements scolaires, les campagnes d’affichage et les tracts toutes boîtes, voici que le promoteur s’affiche en grand dans nos quotidiens (Le Jour, Le Soir, La Meuse, ...). Chaque semaine, la multinationale impose à la population son marketing publicitaire en manipulant croquis irréalistes et slogans aguicheurs.

Des baies vitrées démesurées reflétant le ciel et les nuages, et destinées à faire croire que la perspective par dessus la Vesdre serait conservée. Des arbres et des massifs de fleurs à profusion pour masquer la muraille aveugle du centre commercial, et donner l’illusion qu’une rivière canalisée dans un cul de sac deviendrait un lieu de vie paradisiaque. Même la course du soleil est modifiée afin d’éclairer les façades situées au Nord !

« Pour le plaisir de vivre à Verviers », « Un nouveau souffle commercial pour Verviers », « En synergie avec les atouts existants » : ces slogans racoleurs et incantatoires démontrent bien tout le sérieux de l’entreprise. Malgré son auto-proclamation d’expertise à l’échelle européenne, la société Foruminvest n’a effectivement aucune expérience d’un centre commercial de 30.000 m² enterrant une rivière vivante, dans une ville de 54.000 habitants.

Le promoteur ne s’en cache pas, il faut « séduire » et « gagner ». Pour ce professionnel du marketing, peu importe les aspirations des citoyens et l’avenir d’une ville entière, pourvu que son business éphémère aboutisse.

Que la cité perde son patrimoine, son image attractive de ville-rivière, ses atouts naturels, ses habitants, son âme et son dynamisme, lui importe peu. Pour lui, un seul objectif compte : éblouir à tout prix pour investir la ville ... le temps d’assurer son opération financière.

Foruminvest semble cependant méconnaître l’histoire de l’ancien centre lainier international. Ses citoyens ne sont pas des moutons, prêts à se laisser tondre ...

Affluence évidente pour la deuxième et sympathique édition du festival de bande dessinée « BD Vesdre ».

Cette année, c’est Jean-Claude Servais, scénariste et dessinateur proche de la nature, qui préside l’évènement. A ses côtés pendant la séance des dédicaces, René Hausmann, Serge Ernst et plusieurs autres talentueux auteurs verviétois, soutenant par ailleurs l’action de l’association « Vesdre-Avenir », ont l’occasion de rencontrer leurs fidèles lecteurs.

« BD Vesdre » : une appellation qui coule de source, pour un festival verviétois et de qualité.

Les associations de pêche nationales et internationales le constatent depuis plusieurs années : la Vesdre est devenue la rivière la plus poissonneuse de Belgique !

En une journée, un pêcheur expérimenté peut désormais capturer plusieurs dizaines de poissons de toutes sortes (truites, ombres, ...).

Grâce à cette situation avantageuse, la Commission Sportive des Pêcheurs à la Mouche (voir site www.cspm.be) organise la finale du championnat de Belgique à Verviers, en plein coeur de la ville.

Au cours de ce Masters 2007, les huit meilleurs pêcheurs du pays se mesurent de manière spectaculaire. Malgré les fortes pluies de la semaine précédente, plus de 120 poissons de belles tailles (jusque 42 cm !) sont pêchés ... notamment dans le secteur menacé par le promoteur Foruminvest.

Les efforts importants (épuration des eaux, aménagements des berges, ...) consentis par la collectivité portent à présent leurs fruits. La Vesdre retrouve une bonne partie de ses qualités biologiques, et ses abords constituent un cadre exceptionnel pour des évènements d’envergure internationale.

La région wallonne et Verviers ne peuvent condamner une telle opportunité !

Dans le but de rassembler des fonds pour un projet caritatif, le Kiwanis Club de Verviers organise un challenge inter-entreprises dans le coeur de la capitale de l’eau.

Diverses épreuves (tir à l’arc, death ride, cuistax, ...) permettent de sélectionner les meilleures équipes. Celles-ci ont ensuite l’occasion de disputer une joute finale tout à fait symbolique pour ce premier « Eau K Challenge » : une course en kayaks sur la Vesdre, à travers le centre ville.

Tout le long de la rivière, une foule importante et enthousiaste, participe à l’évènement et démontre, une fois de plus que la Vesdre, pour Verviers, c’est la vie ...

Bravo à l’heureuse et sympathique initiative du Kiwanis. A rééditer, sans hésitation !

(vidéo du site verviers.skynetblogs.be)

Pour la journée de la mobilité, la ville de Verviers et l’ASBL « Pro Vélo » invitent les cyclistes à une traversée aller-retour de la ville.

Pas évident de rejoindre Ensival, via la chaussée empruntée par les automobiles (surtout pour les plus jeunes) et ce malgré les marquages au sol.

Sur le trajet du retour par contre, pas de problème. Cet itinéraire, exclusivement réservé aux cyclistes et aux piétons, et longeant la Vesdre au cœur de la ville sans interruption, est à la fois sécurisant, rapide et agréable : pour tous les participants, le constat est évident.

Ce parcours en site propre est digne du RAVEL (réseau autonome pour voie lente). La ville de Verviers ne peut donc galvauder la continuité d’un tel atout, en laissant ériger une énorme barrière en travers.

La soirée se termine sous un ciel étoilé et toujours au bord de la Vesdre, par la projection en plein air du merveilleux film « La planète bleue ». Quoi de plus explicite pour souligner toute l’importance de préserver notre environnement, nos rivières ...

Après Eupen (voir news du 24/03/2007), c’est Verviers qui accueille l’exposition itinérante d’art postal « Une rivière dans la ville » initiée par Bruno Colet.

Suivant le principe des « Apéro-cultures » organisés par l’Espace Minières, les Verviétois ont l’occasion de découvrir, en toute convivialité, ce que représente la négation d’une rivière urbaine ou sa mise en valeur, pour les artistes du monde entier.

Qu’ils soient d’Ukraine, de France, de Malaisie, du Brésil ou du Canada, leur message est le même :
Stop à la folie destructrice !

(vidéo du site verviers.skynetblogs.be)

« Partout dans le monde, la nature est menacée par l'homme. Partout heureusement des voix s'élèvent en faveur du développement durable et du respect des générations futures.

Qu'une ville européenne montre aujourd'hui le mauvais exemple, en enterrant sa rivière, est tout à fait irresponsable.

Je soutiens entièrement l'action des citoyens verviétois qui se mobilisent pour sauver la Vesdre, et le cadre de vie de leurs enfants.

En s'engageant de la sorte ils répondent concrètement à l'appel de la fondation Nicolas Hulot que je soutiens également. »

Corinne Touzet

Corinne Touzet, actrice appréciée au travers de la série télévisée « Une femme d’honneur », mais également de films comme « L’enfant de personne », « Maldonne » ou encore « Et demain Paula », joint le geste à la parole en apportant son soutien à tous les citoyens qui se mobilisent bénévolement pour défendre leur rivière et les valeurs humaines essentielles.

« (...) Nous étions persuadés que tous convenaient que le défi consistait à redonner à ces cours d'eau une place au soleil, en corrigeant les erreurs urbanistiques des années 50 à 70, bien qu'à certains endroits l'ampleur et les coûts des travaux à réaliser puissent rendre la tâche coûteuse et difficile.

De savoir que l'on s'apprête actuellement à Verviers à s'engager dans le processus inverse et à créer de toute pièce ce dont le reste du monde veut se débarrasser, nous laisse tout simplement... bouche bée ! ! »

Association « Rivière Vivante »

(Voir le texte complet)

Rivière Vivante est une ASBL qui se consacre depuis 1995 à la restauration et à la mise en valeur de la rivière Saint-Charles à Québec. Comme beaucoup d'organismes semblables en Amérique du Nord, Rivière Vivante fut fondée par des citoyens préoccupés par l'état de leur rivière et désireux d'œuvrer à sa réhabilitation. Dès ses débuts, son approche s'inspira directement des expériences probantes de restauration des rivières Magog à Sherbrooke, Don à Toronto et Chicago à Chicago, toutes menées par des organismes de citoyens. Cette influence initiale fut rapidement enrichie par les exemples d'une multitude d'autres organismes regroupés au sein du Réseau des organismes de rivière au Québec et de la Coalition to restore urban waters en Amérique du Nord, regroupements auxquels Rivière Vivante s'est affiliée.

L'approche de Rivière Vivante s'appuie sur une prémisse commune aux organismes de rivière selon laquelle :

• La rivière est un bien collectif que les citoyens doivent se réapproprier.
• Sa gestion ne doit plus être la chasse gardée des administrations publiques et des firmes de consultants, les citoyens non seulement pouvant mais devant s'impliquer dans sa protection, sa restauration et sa mise en valeur.

(www.rivierevivante.org)

« Natagora », association de protection de la nature active sur tout le territoire francophone de Belgique, dénonce le projet de couverture de la Vesdre par un centre commercial et apporte son soutien à l’association Vesdre-Avenir.

(Voir article paru dans le magazine de l’association Natagora)

« Natagora » est issue du rapprochement entre deux asbl (Aves et RNOB), et a l'ambition de sauvegarder et mettre en valeur le patrimoine naturel inestimable de tout l'espace Wallonie-Bruxelles. (www.natagora.be)

Avec « Natuurpunt », Natagora est le partenaire belge de « BirdLife International », une alliance mondiale d'organisations de protection des oiseaux et de la nature active dans plus de cent pays.

L’organisation internationale « Les Amis de la Terre » prend la défense de la Vesdre, et dénonce le scandale, sans précédent en Europe.

« En gâchant la rivière qui l’a structuré, une cité perd son attrait, son image, son âme, et contrarie dangereusement son développement durable.
(...)
A Verviers, les habitants livrent une bataille importante et concrète contre la rapacité de financiers sans scrupules et l’irresponsabilité des politiques. Soutenons leur action. »

(Voir le texte complet)

L’organisation internationale « Friends of the Earth » qui a vu le jour en 1969 aux Etats-Unis est aujourd’hui présente dans plus de 60 pays. Cette fédération constitue le plus grand réseau mondial d’organisations environnementales, et parle au nom de plusieurs centaines de milliers de personnes préoccupées par les problèmes d’environnement. Son objectif : sauver la Terre.

(www.amisdelaterre.be)

Scandalisés par le non respect de la démarche positive de plusieurs milliers de citoyens, les deux partis de l’opposition (cdH et Ecolo) ont décidé d’introduire, ensemble, un recours auprès du Ministre Courard.
Pour eux, en bafouant le droit de consultation initié par les citoyens, la majorité a franchi un pas de plus dans la mauvaise direction.

Motif du recours : le vote pour l’organisation d’une nouvelle consultation populaire d’initiative communale (le fameux Questionnaire à Choix Unique) ne pouvait avoir lieu le 2 juillet 2007, car ce point n’était pas à l’ordre du jour.

Quant à Claude Desama, il tente d’utiliser ces recours comme prétextes pour reporter (et rendre inopérante) sa consultation-bidon ridicule et parfaitement inutile.

Jean-François Istasse :
« Il faut sortir Verviers du rouge ! »

Pour l’échevin des finances, il faut être honnête avec la population : ça va mal à Verviers point de vue finances. Si elle veut éviter la faillite, la ville doit emprunter 10 millions d’euros, ne plus engager de personnel, et serrer la ceinture.

Pour le nouveau trésorier communal (également député wallon et président de la communauté française de Belgique), la trop grande tension au sein du Collège communal en fin de mandature précédente, et par conséquent le manque d’attention à l’évolution des finances, sont responsables de cette situation désastreuse.

Autrement dit, s’il faut prochainement réduire le porte-monnaie et l’emploi des Verviétois, c’est au temps consacré au problème Foruminvest qu’on le doit ...

Claude Desama, rouge de colère :
« Monsieur Istasse a raté une bonne occasion de se taire ! »

Dès le lendemain, dans la presse, Desama ne décolère pas vis-à-vis d’un échevin des finances qui ose s’exprimer sans son autorisation. « Quand je le verrais, je lui dirais ma façon de penser. Il devra s’en expliquer devant le collège» s’exclame-t-il.

Jean-François Istasse, de son côté, confirme ses propos sans épiloguer. « Si c’était sérieux, il m’aurait téléphoné. J’ai un GSM. » ironise tout de même l’échevin ...

A Verviers, le promoteur Foruminvest est anormalement avantagé par le pouvoir politique. Le bourgmestre et son entourage favorisent inconditionnellement la multinationale, au détriment des commerçants locaux.

Depuis plusieurs années, Roger Mené, président national de l’ « Union des Classes Moyennes », dénonce les effets des multinationales sur l’économie, ainsi que l’attitude complice et irresponsable des hommes politiques. Pour lui « Les petites et moyennes entreprises et leur cellule familiale constituent un facteur de stabilité sociale qu'il convient de protéger des multinationales ».

Extraits de la revue « Union & Actions » de l’UCM :

« Au service des puissants »

En ce qui concerne l'emploi, il faut d'ailleurs rappeler que jamais les grandes surfaces ne tiennent leurs promesses. Jamais elles ne maintiennent les emplois promis, précaires et temporaires. Ils disparaissent en nombre dès que les feux de l'actualité se détournent. Les hommes politiques peuvent raconter ce qu'ils veulent, il n'y a pas de fatalité. Ils sont entièrement responsables du transfert des activités commerciales des magasins de proximité vers les très grandes surfaces de distribution.
(...)
Les multinationales de la distribution devraient élever des statues au politicien belge inconnu, qui sans le dire et parfois même en s'excusant, leur livre le pays. (Voir article complet du 18 mars 2005)

« L'économie a besoin de valeurs »

La réussite immédiate et à tout prix n'est pas compatible avec le développement d'une économie saine et la relance des entreprises. Revenir à des comportements plus profondément humains est indispensable et ne nécessite pas de grands plans. Ce n'est pas par la peur que l'on peut agir en la matière, au contraire. C'est par le respect accru de valeurs fondamentales qu'on augmente ses chances de réussir. (Voir article complet du 24 juin 2005)

« Commerce : les erreurs politiques se paient "cash" »

Le groupe Carrefour a annoncé une restructuration : fermeture de seize magasins et perte de 900 emplois. Les médias parlent de douche froide. C'est pourtant la conséquence logique et inévitable d'une longue série de mauvaises décisions politiques. Tout d'abord, par aveuglement, on a laissé la grande distribution tailler en pièces le "petit" commerce de proximité. Dans certains secteurs, il a pratiquement disparu. L'étranglement a été autorisé au nom de l'emploi, bien qu'il ait été prouvé mille fois que pour le même chiffre d'affaires, la distribution traditionnelle crée environ deux fois plus de postes de travail que les "discounts".
(...)
Les emplois perdus chez Carrefour ne sont qu'une étape. Il n'y a jamais eu dans notre pays de véritable politique commerciale, de vision d'ensemble garantissant aux consommateurs la diversité et la proximité. Tant en faillites qu'en pertes d'emplois ou en qualité de vie, nous l'avons payé cher, nous le payons cher et nous allons le payer plus cher encore. Joli gâchis ! (Voir article complet du 29 juin 2007)

Le 2 juillet 2007, la majorité communale a scandaleusement décidé d’annuler la consultation populaire demandée légalement par plus de 7.000 Verviétois. Prétexte : Une muraille de plusieurs dizaines de milliers de mètres cubes sur la rivière, au cœur de la ville, ne concernerait pas la population verviétoise !

Invoquant un simple « avis » commandé au Ministre socialiste Philippe Courard, la majorité PS-MR du Conseil communal, a préféré donner priorité aux intérêts du promoteur-sponsor Foruminvest.

La ville de Spa a permis à ses concitoyens de choisir un aménagement pour une voirie régionale. Verviers refuse à ses habitants de s’exprimer sur le devenir de leur rivière. Deux manières très différentes d’appliquer la loi et de reconnaître la démocratie.

Des milliers de citoyens sont conscients que la destruction du site de la Vesdre est totalement inacceptable, et ce pour de multiples raisons. Depuis près de deux ans, malgré la propagande éhontée des uns, et les méthodes autoritaires des autres, ils sont de plus en plus nombreux à le clamer.

Alors pourquoi une telle fermeture des autorités communales à l’égard du bon sens et de la volonté de la population ?

Dans son film retentissant « Une vérité qui dérange », Al Gore dénonce l’irresponsabilité des décideurs politiques vis-à-vis des graves problèmes environnementaux actuels. Pour lui, face aux agissements irresponsables des lobbys politico-financiers, les citoyens ont le devoir de faire entendre leur voix.

A Verviers, où un scandale unique en Europe se prépare en coulisse, nous avons le devoir de nous mobiliser dans ce sens.

A la demande de très nombreux citoyens verviétois, l’association Vesdre-Avenir introduit donc un recours auprès du Ministre Courard, afin qu’il reconsidère son avis et annule la décision du conseil communal du 2 juillet 2007 (voir communiqué de presse de Vesdre-Avenir).

« Recouvrir la Vesdre, c’est tuer la ville ! Quelle horreur ! C’est dégueulasse !

Quand je vivais à Verviers, la Vesdre n’était pas très propre. Mais est-ce que ça ne serait pas plus intelligent de l’épurer au lieu de la recouvrir. Cela ne se fera pas, on va s’y atteler. On va militer, descendre dans les rues. La Vesdre, c’est quelque chose ! Je suis sûre que Fugain serait sensible à votre cause. Et le bourgmestre est socialiste ? Bizarre, ce n’est pas une idée très à gauche, ça ! »

(extrait de la presse régionale)

Fabuleuse mobilisation pour le 1° Big Jump
dans la Vesdre !

Chaque année, le 15 juillet à 15h00, les Européens sautent tous ensemble dans leurs rivières. De Rome à Amsterdam et de Barcelone à Vienne, cette action symbolique et rafraichissante permet aux citoyens d’exprimer leur volonté de changer les choses en matière de respect des rivières. En sautant dans un cours d’eau cher à leur coeur, ils affirment leur désir d’avoir des eaux de baignade propres, accessibles à tous et aménagées plus naturellement. La mobilisation doit en outre montrer aux divers décideurs en charge de la question, le soutien et la vigilance populaire qui accompagnent leur politique. (Voir Directive Européenne sur l’eau)

En province de Liège, un seul lieu, et combien symbolique, pour marquer l’évènement : la Vesdre en plein centre de Verviers. Des citoyens se sont effectivement mis en contact avec Vesdre-Avenir, Inter-Environnement Wallonie, et la fondation Nicolas Hulot pour organiser un évènement qui restera dans la mémoire des nombreux participants.

Rendez-vous au Big Jump 2008 ?

(Film Vidéo du site verviers.skynetblogs.be)

« Comment faire passer à tout prix notre business impopulaire qui détruit Verviers ? »

C’est sans doute la question que se posent les promoteurs du programme financier intitulé ironiquement « Au fil de l’eau ».

Une seule recette pour ces professionnels de la séduction :

• Fuir les débats et les spécialistes qui mettent en évidence les graves erreurs de leur projet.
• Matraquer la population au travers de méthodes de propagande éhontées.
• Associer au maximum l’image de la ville et de Verviers à leur négoce ...

Au début des vacances de juillet, et avant la clôture de l’enquête d’incidences sur l’environnement, tous les Verviétois découvrent donc dans leur boîte aux lettres un splendide dépliant de 6 pages, frappé du logo du promoteur, ... et du blason officiel de la Ville de Verviers !

Par ailleurs, et contrairement aux prescriptions légales, cette publicité ne comporte aucune mention d’éditeur responsable ...

Illustré de croquis colorés trompeurs, de photographies idylliques, de commentaires évidemment orientés, et de promesses apparemment alléchantes, ce tract de propagande démontre, une fois de plus, le peu de sérieux de l’opération.

Un projet urbanistique élaboré par de vrais spécialistes, et avec participation de la population, aurait-il besoin de tels procédés ?

Fréquence des mots choisis pour le tract :

Le Vif/L'Express - 13.7.2007

La Meuse - 4.7.2007

Le Jour - 4.7.2007

Au Conseil communal de ce lundi 2 juillet 2007, les citoyens présents, la presse (lire les articles) et certains mandataires, en sont restés pantois ...

Présence anormalement élevées de policiers en uniforme (avec chiens) et en civil, refoulement d’une partie du public hors de la salle du Conseil, manoeuvres politiciennes et despotiques : rien n’est laissé au hasard pour mettre au pas la population verviétoise qui se bat pour le respect de son cadre de vie, de son avenir et de ses droits.

Rétroactes :

• 2006 : plus de 20.000 citoyens signent une pétition contre la couverture de la Vesdre.
• 2007 : 7.114 Verviétois demandent légalement l’organisation d’une consultation sur base d’une préoccupation qui touche la majorité de la population. La question proposée est à la fois simple, sans équivoque, volontaire et évidente pour tout qui est sensible à l’intérêt de la ville de Verviers :
  « En tant que Verviétois soucieux du développement de votre ville, refusez-vous que l’on construise un bâtiment sur la Vesdre ? »

Acte I : La majorité PS-MR annule la consultation populaire demandée par les habitants.

Mais cette question dérange le programme de la multinationale qui arrose financièrement la ville de Verviers depuis près de deux ans (voir article du « Vif-L’express » du 23 mars 2007). Pour la majorité PS-MR, étroitement liée au promoteur et à ses agissements, il faut à tout prix évacuer cette question pourtant essentielle pour les citoyens ...

L’opposition cdH-Ecolo tente de démontrer, preuves irréfutables à l’appui, que cette question, portant sur un gigantesque bâtiment en plein coeur de la ville, est évidemment d’intérêt communal, et que la construction d’un tel édifice s’appuyant sur les berges de la Vesdre, est bien de compétence communale.

Peine perdue. Le bourgmestre ne veut rien entendre. Prétextant l’avis commandé à son ami politique Philippe Courard, il fait annuler la décision prise antérieurement en faveur des habitants.

Acte II : La majorité PS-MR vote une nouvelle consultation populaire à son initiative.

A la surprise générale, le bourgmestre impose ensuite un point non prévu à l’ordre du jour du Conseil communal : l’organisation d’une consultation sur base de 5 questions orientées ! (lire les articles).

Exemple : « Outre la création d’un nombre très important d’emplois directs et indirects, pensez-vous qu’un centre commercial qui accueille de nouvelles marques augmentera l’attractivité de Verviers ? » ...

« C’est honteux. Je suis gêné pour vous et pour le public » s’offusque le chef de groupe écolo, longuement applaudi par la foule. Scandalisé par de telles pratiques, l’ensemble de l’opposition refuse de participer à cette comédie de mauvais goût et quitte la salle.

Obéissant à l’injonction de leur chef Claude Desama, les représentants PS et MR votent les cinq questions bidon, auxquelles devraient répondre les Verviétois dans le courant du mois d’octobre.

Epilogue :

Suite à ces manipulations graves des procédures légales, la population verviétoise se retrouve flouée quant à la possibilité de s’exprimer démocratiquement sur le devenir de son atout majeur, sa rivière.

Vesdre-Avenir dénonce clairement ce détournement de démocratie, tout en poursuivant ses démarches citoyennes et participatives (communiqué de presse du 3 juillet 2007).

A l’occasion de la remise annuelle des palmes et chardons d’Inter-environnement Wallonie, l’association Vesdre-Avenir se voit attribuer le prix 2007 des associations.

Ce prix lui est décerné pour diverses raisons (multitude de ses actions, argumentation réfléchie, investissement, ...) s’ajoutant à la difficulté de s’exprimer librement.

Pour la fédération des associations, « l’initiative de Vesdre-Avenir redonne à la démocratie ses lettres de noblesses ». (voir texte complet)

Lors du précédent Conseil communal, la décision d’organiser la consultation populaire a été votée à l’unanimité ... sous réserve de l’avis du ministre socialiste Philippe Courard, comme par hasard !

En dernière minute, et juste avant le vote, un jeune élu PS aurait trouvé, tout seul, et sans l’aide de Claude Desama, une parade pour enrayer la consultation populaire demandée par plus de 7.000 habitants. Pour lui, la construction d’un bâtiment sur la Vesdre ne dépend pas de la commune. Et la consultation populaire ne peut traiter que de questions relevant des compétences communales.

Cette logique est évidemment ridicule. Supprimer un cours d’eau et des promenades au milieu d’une ville, enterrer des habitations et un quartier derrière une muraille de 15 mètres de haut, perdre un atout aussi important, etc, concernent bien sûr au premier chef les citoyens de Verviers !

Le Ministre socialiste pourtant, négligeant les aspirations et les efforts des citoyens, rend un avis procédurier favorable à la thèse du PS verviétois ... comme par hasard !

Pourquoi ? ...

Etape pénible mais règlementaire pour Foruminvest et ses collaborateurs : la réunion d’information préalable à l’étude d’incidences sur l’environnement.

Il règne une atmosphère étrange. Mais comment pourrait-il en être autrement quand une ville entière est obligée de se défendre face à un lobby politico-financier aussi imperméable ? L’affluence est telle qu’un grand nombre de personnes se voit refuser l’accès à la salle. Seul Claude Desama, arrivé en retard, est autorisé à y pénétrer. Sous les huées de près de 500 personnes qu’il défie, le poing dressé, il prend place dans les premiers rangs.

Le public est sous contrôle. Devant l’entrée, des chiens policiers et leurs maîtres montent la garde. De l’autre côté de la porte, des conseillers communaux socialistes fixent la foule tout en la photographiant. Au centre de l’amphithéâtre, Jacques Bredael a reçu pour mission de canaliser les évènements.

Mais c’est sans compter sur les gaffes des deux vendeurs de Foruminvest et le manque de sérieux du projet présenté. Photographies de kayaks qui ne pourront plus passer, murs végétaux « cache-misère », escaliers inaccessibles et autres imprévisions laissent sans réponses Patrick Huon et Vittorio Mettewie. Explications confuses et faux-fuyants de ces derniers exaspèrent la foule, et démontrent une nouvelle fois la gravité de la situation.

Pendant deux jours, en plein centre de la braderie de juin, Vesdre-Avenir organise un grand « brainstorming » citoyen.

Grâce à cette initiative, la population peut enfin exprimer ses idées et ses souhaits quant à l’aménagement du centre-ville et des bords de Vesdre. Montages vidéo, exemples de rivières urbaines dans le monde entier, ainsi qu’une dizaine d’architectes bénévoles, permettent à chacun d’émettre des propositions pour un développement heureux de la cité.

Le succès de l’opération est inespéré. Sans discontinuer plus de 800 personnes viennent participer à ce débat d’idées original. Textes, schémas et esquisses sont apportés ou rédigés sur place par des hommes et des femmes soucieux de leur cadre de vie. Les 400 avis rassemblés à cette occasion permettront par la suite de construire le programme des Verviétois pour l’avenir de leur ville. Ce dernier sera prochainement communiqué aux mandataires et à l’ensemble de la population.

Démonstration est faite que les Verviétois ont la volonté de prendre leur avenir en mains ... dès qu’ils en ont la possibilité.

Pour suggérer à la population de participer à cette activité, des citoyens distribuent des invitations (voir ci-contre) aux passants. Quoi de plus normal dans le cadre d’une braderie populaire ...

A Verviers cependant, le droit de s’exprimer n’est toléré qu’à condition de ne pas remettre en question les projets du bourgmestre et de son promoteur. Des policiers débarquent rapidement, sans crier gare et chien en laisse, dans la propriété privée louée par l’association. Interdiction formelle de distribuer des feuillets d’invitation !

Le lendemain matin, constatant que les invitations ne sont plus distribuées mais simplement présentées, les policiers menacent de dresser un procès-verbal si les membres de Vesdre-Avenir osent parler avec les chalands ...

Mieux encore, lorsqu’un membre de Vesdre-Avenir se rend au commissariat pour déposer plainte contre de tels procédés, l’agent de faction refuse d’enregistrer un PV à l’encontre de son supérieur !

L’arbitraire est flagrant et fait rapidement l’objet des gros titres de la presse régionale : « Vesdre-Avenir sous l’éteignoir », « Choquant et inquiétant », « Je croyais vivre en démocratie », ...

Merveilleuse image d’une ville qui refuse à ses citoyens de proposer une action éminemment constructive et participative à la population. Pourquoi la démocratie est-elle bafouée à ce point ?

Depuis quelques jours, les promoteurs relancent leur propagande au travers d’un affichage qui laisse pantois. « Un projet de Vie au coeur de la Ville ». Ce slogan, évidemment étudié pour abuser la population, surmonte des esquisses idylliques et trompeuses. Sans complexe, la Ville de Verviers soutien officiellement le marketing éhonté de la multinationale.

« Projet », « Vie », « coeur », ... Peut-on décemment associer ces termes à la muraille urbaine et au business destructeur de Foruminvest ?

Le 24 avril 2006, le promoteur lançait une première étude d’incidences sur l’environnement, nécessaire pour introduire la demande de permis unique. Lors de cette réunion (voir news du 24 avril 2006), les nombreux citoyens présents ont témoigné leur écoeurement à l’égard de ce projet totalement irrespectueux.

Un an après, le promoteur, revient avec son projet de barrière sur la Vesdre, et relance la même procédure d’enquête. Au travers d’un « Avis à la population » paru dans la presse, il tente une nouvelle fois d’illusionner la population en annonçant la présentation d’un projet ayant « évolué » suite à une « consultation préalable » ( ! ). Les Verviétois, quant à eux, attendent toujours d’être effectivement consultés ...

Le 25 juin 2007, à 18h30, à l’espace Duesberg, tous les citoyens pourront donc faire part de leur point de vue vis-à-vis de ce désastreux projet. Jusqu’au 10 juillet ils auront également la possibilité d’adresser, par courrier, leurs suggestions et observations à la commune et au promoteur.

Al Gore, ancien vice-président des Etats-Unis, s’est engagé à alerter la population du monde entier quant aux graves menaces qui pèsent sur notre planète. Des centaines de conférences sur tous les continents, et un film intitulé « Une vérité qui dérange », lui permettent d’ouvrir les yeux à des millions de personnes. L’hebdomadaire Télémoustique du 12 mai 2007 est consacré à sa croisade.

Pour l’ex-candidat à la maison blanche, « les politiciens ont largement échoué à sauvegarder l’avenir de notre planète, qui est réellement en danger. Cependant, l’ignorance et la mollesse politique ne doivent pas être une excuse pour fuir nos responsabilités individuelles de citoyens. Le changement viendra de la base. Il faut entrer en campagne. Pas pour une candidature, mais pour une cause. La question est d’ordre moral et éthique, avant d’être un problème politique. »

Hervé Kempf, journaliste du quotidien « Le Monde », explique dans son livre « Comment les riches détruisent la planète » que de nombreux dirigeants font obstacle au changement de cap qui s’impose à la planète. Pour ce grand spécialiste de l’environnement, les responsables politiques, aveuglés par leur pseudo-réalisme, ne portent aucun projet, ne sont animés d’aucun idéal mobilisateur, et consentent à dilapider les chances de survie des générations futures.

Ces deux points de vue éclairés corroborent implacablement l’article « Les politiques bradent nos villes » paru récemment dans « le Vif – L’Express » (news du 23 mars 2007), au sujet de la déplorable situation de la Wallonie et de Verviers en particulier...

Verviers est une véritable pépinière d’artistes dans deux domaines : la bande dessinée et la musique. Avec humour les dessinateurs ont déjà montré tout le bien qu’ils pensaient de la baleine Foruminvest sur la Vesdre. Cette fois c’est au tour des musiciens de mettre leur talent au service de la défense de leur rivière.

« MUSIQUE-EN-VESDRE », concert jazz de grande qualité offert par Pirly ZURSTRASSEN, SARASWATI, FOOL TCHAZZ PROJECT et WILLOW, restera sans aucun doute dans la mémoire des nombreux spectateurs présents.

Deux temps forts marquent cette soirée : « l’eau vive » de Guy Béart interprétée par Pirly Zurstrassen à l’accordéon et reprise en chœur par la foule, ainsi que « Vue sur Vesdre », composition d’Alain Janclaes, interprétée en avant-première par le groupe Saraswati. Dans les deux cas l’ovation est évidemment au rendez-vous.

Vesdre-Avenir remercie à la fois les musiciens et le public venus chaleureusement soutenir son action pour la sauvegarde de la Vesdre.

Un seul mot pour caractériser cette construction venant meurtrir la capitale wallonne de l’eau : une barrière.

Et celle-ci se dresse en travers de tout ce qui fait vivre une ville : barrière urbanistique, barrière à la mobilité, barrière environnementale au mépris de tous les efforts d’éducation au respect de la nature, barrière sociale rejetant derrière un mur le quartier de Hodimont et la rue J. Cerexhe, barrière dressant les Verviétois les uns contre les autres, sans oublier la barrière qui empêchera un développement économique équilibré pour la ville et ses habitants, ...

Cette tentative « bis » est celle d’un promoteur assailli de critiques. Ses pratiques douteuses font la « une » de la presse nationale et sont fustigées dans les colloques consacrés aux développements commerciaux en Wallonie.

La tentative « bis » est un aveu d’échec. Elle illustre les erreurs flagrantes d’un promoteur insensible aux caractéristiques de notre ville. Face à tous ces chantages, l’analyse de Vesdre-Avenir et le rejet de la population apparaissent aujourd’hui criants de bon sens : couvrir la rivière par un bâtiment en dévaluant l’environnement, l’habitat et l’économie du centre ville est une conception totalement archaïque. C’est inacceptable à Verviers comme partout ailleurs en Europe !

Dans les locaux et avec la collaboration de l’Union des Classes Moyennes, la multinationale Foruminvest et le bourgmestre Desama, dévoilent leur fameux projet « bis ». Une fois de plus le projet est monstrueux. Une fois de plus il a été élaboré dans le plus grand secret, sans la moindre participation des Verviétois. Une fois de plus on tente de le faire « passer » à grand renfort médiatique...

Seule la presse est conviée à ce show destiné à « vendre » l’inacceptable à la population. Quant aux élus et aux citoyens, c’est le lendemain et par les journaux qu’ils apprennent comment le promoteur compte tirer profit de leur ville. L’information, quoique partielle et partiale, permet cependant de mesurer l’ampleur du désastre.

Foruminvest prévoit toujours de bétonner la Vesdre, supprime toujours les perspectives par-dessus la rivière, condamne toujours les cheminements piétons et cyclistes, dévalue toujours l’habitat urbain, confisque toujours pour son plus grand profit nos espaces publics, étale toujours son bâtiment surdimensionné en plein cœur de la cité, ...

Le 19 mars 2007, plus de 7.000 Verviétois ont introduit une demande de consultation populaire auprès de la commune, sur base d’une question claire et précise quant à l’avenir de leur rivière et de leur ville :

« En tant que Verviétois soucieux du développement de votre ville, refusez-vous que l’on construise un bâtiment sur la Vesdre ? »

Plus d’un mois après cette date, l’administration communale n’a toujours pas achevé le contrôle de ces demandes !

La législation communale (articles L1141/4-7) stipule pourtant :

• que le contrôle doit être effectué dès réception de la demande,
• que ce contrôle est clos lorsque le nombre de signatures valables est atteint (5.400 pour Verviers),
• que la décision d’organiser la consultation populaire doit être prise à la plus prochaine séance du conseil communal.

Quinze jours ont suffit à Vesdre-Avenir pour réunir les demandes nécessaires. Tout le reste du temps écoulé depuis le lancement de la procédure (11 janvier 2007) est imputable aux tergiversations des autorités communales : près de deux mois pour fournir le formulaire adéquat de demande, et déjà plus d’un mois écoulé pour l’examen des formulaires déposés !

Ces manœuvres, visant sans doute à empêcher de prendre la décision d’organiser la consultation populaire lors du prochain conseil communal, sont, tout simplement, scandaleuses.

Pourquoi tant de promptitude à répondre aux ultimatums d’un promoteur de passage ? Pourquoi tant de mépris à l’égard des milliers de Verviétois soucieux de l’avenir de leur ville ? Pour Vesdre-Avenir, la consultation de la population sur un sujet aussi important prime, de manière évidente, sur les intérêts éphémères de quelques-uns.

Face aux chantages inhérents à ce projet, de plus en plus de citoyens se mobilisent, bénévolement, pour défendre les valeurs promues par la société (respect du patrimoine social, économique, naturel, culturel, et identitaire de la cité, développement durable, participation des citoyens, ...). Ce dynamisme ne devrait-il pas mieux inspirer nos élus ?

« La Wallonie est une société, démocratique et participative qui satisfait les aspirations individuelles et collectives de ses habitants. »

En tentant sans cesse de décourager l’expression légitime des citoyens, ces derniers ne vont-ils pas à l’encontre de ce principe de base du « Contrat d’Avenir pour la Wallonie » ?

En ce début de printemps, le « Contrat de rivière Vesdre » organise un nouveau nettoyage de la Vesdre, depuis Eupen jusque Chaudfontaine.

À Verviers, de nombreux bénévoles se sont engagés dans cette action à la fois efficace et hautement symbolique. Scouts, guides, associations de quartier, riverains, policiers de la zone Vesdre, Vesdre-Avenir, ... se sont associés pour récolter les déchets bordant la rivière.

L’exemple vient donc des simples citoyens, et l’association Vesdre-Avenir a tenu à le rappeler : une rivière doit être respectée sur TOUT son parcours, et spécialement au cœur de la ville.

Le nettoyage de la Vesdre : une action citoyenne et éducative que les autorités ont le devoir de respecter ... en agissant contre tout acte malveillant dénaturant la rivière !

En collaborant au projet destructeur d’un promoteur, les mandataires politiques ne compromettent-ils pas gravement les efforts de toute une population ?

Comme le confirme le bilan de cette journée, la Vesdre en Spintay est loin d’être la zone la plus encombrée de dépôts sauvages, tout en ayant l’avantage d’être sa portion la plus visible au centre-ville.

Durée de vie des déchets dans la nature :

Mouchoir en papier	3 mois
Peau de banane	1 an
Chewing-gum	5 ans
Boîte de conserve en fer	10 ans
Pneu en caoutchouc	100 ans
Blockhaus Foruminvest sur la Vesdre	... ?

L'autorité communale n'a pas voulu mettre en ouvre les moyens nécessaires à un contrôle rapide de 5.400 formulaires ... Avec un minimum de dynamisme et de bonne volonté, c'était pourtant tout à fait possible !

Par conséquent la demande d'organisation de la consultation ne figure pas à l'ordre du jour du Conseil communal du 26 mars 2007.

Malgré le signal fort de la population (voir news du 19 mars 2007) les citoyens ne pourront donc être consultés qu'après les élections du 10 juin.

7000 signatures en 15 jours ! Ce simple fait ne mérite-t-il pas plus d'égard de la part de nos édiles ?

Une fois de plus les citoyens se sont investis pour compenser le déficit démocratique propre à ce projet. Une fois de plus les Verviétois sont méprisés par les complices de cette opération financière destructrice.

Il est tout de même surprenant de constater que les autorités communales ont plus de considération pour les exigences et les ultimatums d'un promoteur de passage, que pour les Verviétois qui se mobilisent pour leur ville et pour le respect de valeurs universelles ...

Bruno Colet, artiste habitant au centre de Verviers, a pris l'initiative de lancer un appel mondial d' « art postal » sur le thème : « a river in the town » (une rivière dans la ville).

Utilisant les éléments de la correspondance postale (cartes, timbres, cachets, ...) 58 artistes de 5 continents (Australie, Biélorussie, Japon, Tahiti, Brésil, .) ont répondu de manière magistrale à cette invitation. Cette forme d'art, par sa dimension populaire, son accessibilité, sa créativité, son caractère ludique, et sa faculté de transcender les frontières, les cultures et les langues, est effectivement un moyen privilégié d'expression citoyenne.

Les œuvres sont exposées jusqu'au 4 avril, dans les vitrines des magasins d'Eupen, ville dynamique des bords de Vesdre, actuellement occupée à remettre ses cours d'eau en valeur.

Par la suite, cette exposition itinérante, voyagera dans d'autres villes belges et étrangères, montrant ainsi que le combat pour la Vesdre, rivière du monde, est universellement plébiscité.

« Fun, fric et pouvoir ! En Wallonie, surtout, une folle spéculation provoque la surenchère de projets commerciaux de tous types. Il y en a trop. On annonce des « friches » comme, jadis, dans l'industrie lourde. Les promoteurs immobiliers assaillent les bourgmestres crédules et désargentés. À Charleroi, Verviers ou Namur, chacun veut « son » temple du commerce, miroir aux alouettes pour sauver le cour des villes. L'opérateur néerlandais Foruminvest, séducteur patenté, mène la danse. »

Ainsi commence l'enquête exclusive du journal « Le Vif » sur les grandes manouvres opérées par les promoteurs immobiliers visant à « berner » les bourgmestres et à jouer la Belgique au Monopoly.

L'enquête démonte le procédé de l'opérateur néerlandais Foruminvest :

1. Miser sur le bon cheval politique, capable de résister aux vents contraires.
2. Séduire et éblouir le bourgmestre avec des arguments reluisants (création d'emplois, animations, promesses de millions complémentaires pour revitaliser la ville, .).
3. Acquérir très vite des droits sur des terrains stratégiques de manière à marquer son territoire avant d'avoir obtenu les autorisations.

À Verviers plusieurs de ces éléments sont mis en lumière.

Mise en concurrence factice, travail en toute discrétion avec l'entourage direct du bourgmestre, financement de l'ASBL Verviers Ambitions présidée par Claude Desama, manque d'objectivité de l'étude d'incidence, ... sont épinglés par le journal Le Vif.

Un livre sur notre rivière est désormais en vente dans les librairies du centre-ville (Librairie des Augustins, La Dérive, Au Fil d'Ariane, ...).

Les nombreuses et splendides photographies de cet ouvrage illustrent à merveille toute l'importance d'une rivière au centre de la ville. L'auteur, Dominique Théatre, souhaite ainsi sensibiliser petits et grands à la diversité des rôles joués par la Vesdre au gré des saisons.

Prix : 32 euros. Nous vous renvoyons également au blog de Dominique Théatre :
    http://verviers.skynetblogs.be

Bravo et merci à tous !

Comme relevé dans la presse, le 19 mars 2007 est une date à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire de la mobilisation citoyenne à Verviers. Assistée d'un huissier, et en présence des médias régionaux et nationaux, une délégation de l'association a remis les formulaires au Secrétaire communal.

En deux semaines seulement, plus de 7.000 Verviétois ont demandé qu'une consultation populaire soit organisée.

Si un minimum de 5.400 formulaires était nécessaire, c'est finalement 7.114 personnes qui ont souhaité soutenir la démarche citoyenne de Vesdre-Avenir. Pendant ces 15 jours, un nombre impressionnant de bénévoles de tous horizons se sont spontanément manifestés pour récolter les formulaires.

Depuis plus d'un an, les autorités communales manoeuvrent pour éviter que les citoyens puissent s'exprimer sur l'avenir de leur rivière. Grâce à un élan de solidarité remarquable, les habitants ont rattrapé une partie du temps perdu par la commune. En fonction de la gravité de la situation, il est donc possible de mettre sur pied la consultation populaire rapidement.

Nos édiles n'ont-ils pas le devoir de respecter l'engagement et la volonté de leurs concitoyens, avant les exigences d'un promoteur ?

communiqué (pdf)

Alors que depuis plus d'un an, il refuse tout débat sur son projet imposé, le promoteur entame en secret des démarches vis-à-vis des écoles secondaires de Verviers. Par téléphone d'abord, puis par courrier, il tente de s'immiscer dans le programme des cours pour « informer de façon objective les jeunes citoyens de 5° et 6° années sur un projet important pour l'avenir de leur ville » (sic).

Fort heureusement, et jugeant que la démarche est douteuse sur le plan éthique, la plupart des directeurs d'école refusent d'entrer dans ce processus de marketing insidieux.

Considérant le refus d'au moins 6 écoles, et face au mécontentement grandissant des parents, des enseignants et des citoyens verviétois (voir communiqué de Vesdre-Avenir), Foruminvest opte pour un repli stratégique, et annule son projet de propagande vers les jeunes.

Dans une ambiance très conviviale, plus de 200 sympathisants se sont retrouvés au deuxième souper organisé par Vesdre-Avenir. Beau succès d'affluence donc pour cette manifestation qui permet aux citoyens verviétois de s'informer, tout en soutenant de manière responsable et ferme la défense de leur rivière, de leur ville, de leur avenir.

Les Verviétois peuvent légitimement être inquiets de l'attitude du Collège communal de Verviers quant à l'organisation correcte de la consultation populaire.

Ce n'est qu'après plusieurs semaines d'attente et suite à un rappel que le formulaire est enfin arrivé à l'adresse de l'association. Il ne s'agissait cependant pas d'un formulaire vierge, mais bien d'un document déjà complété avec la première question évoquée !

Aussitôt informé par Vesdre-Avenir d'une modification de la question, le Collège peut dès lors rapidement rectifier le formulaire. Il décide cependant d'aborder ce point au Collège communal fin février ! La procédure est pourtant désormais connue du Collège, et les citoyens ont légitimement la liberté d'énoncer leur question. Rien ne justifie donc ces tergiversations et un tel retard pour la fourniture d'un simple formulaire !

Il est évident que le Collège soutient activement le promoteur. Mais ce soutien doit-il lui faire oublier qu'il est avant tout le garant du bien public, et qu'à ce titre il a le devoir d'être à l'écoute des citoyens et de prendre en compte leurs attentes ? Des milliers de Verviétoises et de Verviétois veulent pourtant que la Vesdre ne soit pas couverte par un bâtiment.

Aujourd'hui le Collège, méprisant la démarche citoyenne de la consultation populaire, cherche par tous les moyens à reculer son échéance, afin de la rendre inopérante, voire impossible.

Vesdre-Avenir dénonce une fois de plus ce manque de volonté démocratique. L'association citoyenne insiste pour que le Collège cesse de se mettre au service exclusif des intérêts financiers d'un promoteur pour qui Verviers ne représente rien d'autre qu'un espace à investir pour son meilleur profit.

Diverses sources consultées par Vesdre-Avenir, sans remettre en cause le fond de la question initiale, ont soulevé le risque d'une interprétation procédurière de la part des adeptes de la couverture de la Vesdre. Afin d'éviter ces arguties et de permettre de clarifier au maximum les positions, Vesdre-Avenir présente la question définitive qui sera soumise aux Verviétois :

« En tant que Verviétois soucieux du développement de votre ville, refusez-vous que l'on construise un bâtiment sur la Vesdre ? »

Cette question ne contredit en rien la première mouture qui collait étroitement à ce que Vesdre-Avenir clame depuis le début : dans l'optique d'un développement harmonieux de notre ville, mettre la Vesdre en valeur ne peut évidemment pas se réaliser en la couvrant d'un bâtiment !

Lors de la séance du Conseil communal, le bourgmestre annonce qu'il supprime la commission Spintay. Créée début 2006, celle-ci devait permettre d'associer majorité et opposition pour débattre du projet Spintay.

Réunie une seule fois, cette commission est donc enterrée avant d'avoir vécu.

Depuis plus d'un an, des dizaines de milliers de Verviétois sont abusés par un promoteur peu scrupuleux et par un pouvoir politique qui ne cesse d'annoncer tout et son contraire.

D'une part le bourgmestre tente d'illusionner la population avec tous les vocables de la langue française : avec le fameux « projet bis » tant annoncé, il ne s'agirait plus de couvrir la Vesdre mais de la « franchir » ou plutôt de ... « l'enjamber » !

D'autre part le promoteur relativise les propos de C. Desama tout en affirmant que, à part le traitement des façades et de la toiture, il s'agit toujours bien du même projet (journal « Le Soir » 11/01/07).

Devant tant d'atermoiements et de contradictions, et ne souhaitant pas que les Verviétois soient, une fois de plus, abusés par les promoteurs de ce projet destructeur, l'association Vesdre-Avenir décide de prendre l'initiative et lance la procédure de consultation populaire (voir commentaires).

Par la question suivante, les Verviétois (16 ans minimum) pourront clairement démontrer leur volonté de sauver leur rivière et leur ville :

Êtes-vous pour un développement du centre-ville qui relance le commerce, crée de l'emploi et améliore l'habitat en mettant en valeur la Vesdre sans la couvrir par un bâtiment ?

Appel est donc lancé à tous les citoyens qui souhaitent se mobiliser pour participer activement à cette consultation. Citoyens, associations, partis politiques, . sont invités à nous rejoindre pour recueillir les 5.300 signatures nécessaires à la demande de consultation : info@vesdre-avenir.be

Les méthodes abusives utilisées par le bourgmestre ne découragent pas les citoyens verviétois. Au contraire !

Faisant preuve d'originalité, ils manifestent leur mécontentement par guirlandes lumineuses et autres moyens humoristiques interposés.

À la première heure de l'année nouvelle, de nombreux habitants se retrouvent en bord de Vesdre pour l'illuminer de mille feux. À cette occasion plus de 300 bougies, alignées sur les berges menacées, viennent symboliquement souligner l'importance de la rivière au cour de la cité.

Alors qu'il interdit à ses concitoyens d'exprimer leurs opinions par l'intermédiaire de banderoles, le bourgmestre favorise le matraquage publicitaire de la multinationale néerlandaise.

Cette dernière reçoit l'autorisation d'exploiter ses méthodes de séduction et de propagande en plein centre-ville : stand d'exposition permanent, affiches sur le pourtour de la patinoire, panneaux promotionnels en bordure de voirie, parking « gratuit », ...

(voir les archives 2006)