André Drèze, ingénieur textile et photographe, prend l’initiative d’éditer un splendide ouvrage sur l’artère verte et bleue de sa ville. 64 pages illustrées montrant la puissance de revitalisation d’une rivière urbaine.

« Sauter par-dessus le gap de l’industrialisation passée pour hisser notre Vesdre au niveau du tourisme de proximité, de la séduction par sa beauté naturelle, ne découle que d’une réflexion rationnelle et d’un bon sens élémentaire. Les concepts écologiques des temps présents, hors toute idéologie, associent la vitalité lumineuse de l’eau claire au bonheur de vivre dans les villes capables de valoriser cette richesse irremplaçable. Notre Vesdre mérite considération et lettre de noblesse. »

André Drèze

Une démarche citoyenne à saluer.
Un album à saisir … sans hésiter !

Penser globalement …

Le sommet mondial de Copenhague est l’occasion de s’engager positivement pour notre futur. Un an après « The Big Ask », et en prélude à cette importante négociation, 10.000 citoyens sont revenus tourner un clip vidéo à Ostende. Cette fois, c’est « Dance For The Climate » qui lance son appel festif, mais ferme, vers les décideurs politiques.

• Dance for the Climate (vidéo en français)
• The Big Ask (vidéo en français)

… et agir localement, notamment grâce à des villes viables favorisant une planète durable.

Incomplet, incohérent et nuisible

Trois qualificatifs qui résument bien l’avis de la population verviétoise au sujet du schéma de structure communal. La liste des erreurs relevées par les citoyens est très longue.

Quelques exemples ?

• Exportation du logement vers les dernières poches vertes communales (15 ZACC sur 16)
• Localisation d’un centre commercial en bord de Vesdre, condamnant l’habitat urbain et le développement durable de Verviers
• Site rural et paysager remarquable compromis par un « éco »quartier (campagne de Bronde à Stembert)
• Dernière colline Nord et naturelle du cœur de ville (abattoir) menacée par une urbanisation inadaptée (zoning économique et voirie supplémentaire)
• Espaces verts, agricoles et de loisirs « oubliés »
• Maillage bleu ignoré (Vesdre, ruisseaux de Dison et de Mangombroux)
• Patrimoines bâti et culturel négligés

En 2006, l’autorité communale a d’abord vidé le schéma de structure de ses éléments porteurs (mise en valeur des berges de la Vesdre, participation réelle de la population, affectations variées des Zacc, …) sous prétexte qu’il était trop « généraliste ».

Le collège communal a ensuite imposé sa vision des choses : opérations immobilières déstructurantes, urbanisation irréfléchie de la périphérie verte, ….

« Pour une ville renouvelée ! », « Verviers : Pôle régional à revendiquer ! », « Bougeons et soyons ambitieux ! », « Cap ou pas cap ? », … . Dépourvus d’arguments, les édiles communaux usent à présent de slogans racoleurs pour séduire la population.

Plutôt que de considérer valablement les enseignements de l’enquête publique, l’échevine de l’urbanisme tente, une nouvelle fois, d’illusionner la population. En relativisant les avis émis. Et en annonçant une 2° enquête publique sur une mouture modifiée du schéma de structure …

La pointe de l’iceberg Foruminvest/version 4, est apparue dans la presse. Il fallait s’y attendre. L’opération financière reste fidèle à elle-même : lamentable.

Depuis quatre ans la multinationale et son associé communal persistent dans leur incapacité à concevoir un projet respectueux de Verviers et de ses habitants.

Des signaux forts leur ont pourtant été envoyés. A plusieurs reprises par la population, ensuite par un ministre, et enfin par les fonctionnaires de la Région wallonne. Quelques mois plus tard ils reviennent avec leur énorme mastodonte … désormais fermé par des volets mécaniques et surmonté d’une verrière, de bruyères et de bambous !

Plus personne n’est dupe …

article du Jour du 20 novembre 2009

« La chose n’a rien de scientifique, elle tient plutôt du coup de pub pour l’entreprise de démolition Jan Stallaert, mais il faut reconnaître que c’est bien trouvé. Le groupe vilvordien (démolition de bâtiments, mais aussi recyclage de matériaux de construction et terrassements) a lancé sur un site internet ad hoc, il y a un mois environ, le « Concours du bâtiment le plus laid de Belgique ». Plus de 40.000 personnes ont répondu à l’appel et vendredi dernier les gagnants, si l’on peut dire, ont été proclamés. »

Le Top 3 pour la Wallonie :

1. Stade Maurice Dufrasnes (Liège)
2. Projet de centre commercial Foruminvest (Verviers)
3. Cité administrative (Liège)

Un seul bâtiment non construit participait à ce concours humoristique. La palme accordée au promoteur néerlandais n’en est que plus méritante. L’association Vesdre-Avenir félicite Foruminvest pour son excellent résultat.

La mixture Foruminvest est imbuvable. Même pour des citoyens matraqués depuis plusieurs années. Même pour une ville où le passage en force est la règle. Pour parvenir à ses fins, l’autorité communale organise donc une nouvelle manipulation des outils démocratiques.

« On nous a parfois reproché d’avoir donné le permis unique à Foruminvest, alors que nous n’avions pas de plan d’ensemble en matière d’aménagement du territoire, de mobilité etc. Et bien voilà … Les choses se passent de telle manière que nous aurons effectivement notre décision du conseil communal sur le Plan de Mobilité et sur le Schéma de Structure, début décembre grand maximum … »

Claude Desama   

En d’autres mots : « Puisqu’il faut y passer, on va utiliser les instruments de gestion de la commune, et les adapter à notre Monopoly géant. »

(Voir reportage Télévesdre – 7 octobre 2009)

Lors de la séance de présentation du Schéma de Structure, les citoyens verviétois ont à nouveau constaté à quel point certains projets privés ont priorité sur leur avenir. Et à quel point ce Schéma de Structure est orienté et contradictoire.

Un exemple ? D’abord on relève l’importance de la Vesdre et de ses coteaux verts pour le développement de Verviers. Ensuite on localise un centre commercial en bord de rivière (sans mentionner son promoteur !) et on décide d’urbaniser plusieurs versants arborés de la « remarquable » vallée de la Vesdre …

En début de séance, l’échevine Lejeune, très fière, annonce que « Verviers ressemble vraiment à une poule » (sic).

… Une poule aux œufs d’or pour Foruminvest & consort ?

Enquête publique jusqu’au 17 novembre 2009

Votre courrier est à adresser au Collège communal de Verviers, place du marché, 1 à 4800 Verviers.

D’une manière générale, ce schéma de structure :

• a été élaboré sans la participation des Verviétois
• dresse un portrait partiel … et partial de Verviers
• n’évalue pas la menace réelle de Foruminvest sur la structure de la ville
• imagine un étalement peu durable du territoire communal
• accumule des mesures insuffisantes, voire contraires à son propre diagnostic

(Quelques carences du schéma de structure)

« Sommes-nous en plein remake de « Main basse sur la ville », film italien de 1963 montrant les dérives et collusions existant entre pouvoirs publics et promoteurs ?
Que l’on aimerait croire en la présomption d’innocence… »

(Lire tout l’article)

Le propriétaire de l’Ardennes Outlet Center lance une action judiciaire contre la ville de Verviers. Pour Yaël Reicher, directrice de l’AOC, les récentes déclarations de C. Desama, ainsi que son refus de s’excuser publiquement, font déborder la coupe.

Depuis plusieurs années, le groupe Comer tente d’établir une relation normale de partenariat avec les gestionnaires de la ville de Verviers. En fonction de son expérience dans plus de 40 centres commerciaux en Europe et des promesses initiales du bourgmestre, l’exploitant du site pensait y parvenir sans difficultés. Aujourd’hui il constate qu’à Verviers les choses ne se passent pas comme ailleurs.

Non seulement l’autorité communale ne tient jamais ses engagements vis-à-vis du groupe Comer, mais elle s’acharne à le faire fuir de toutes les manières : en traitant les dirigeants de l’Ardennes Outlet Center « d’incapables qui manquent de professionnalisme », en tenant des propos racistes à l’égard du groupe britannique, en interdisant l’ouverture de nouveaux magasins, en échafaudant des projets fantaisistes sur un site qui ne lui appartient pas (piscine, parc d’attraction « Plopsa », …), en traitant de manière farfelue les projets initiés par l’Outlet, en conditionnant l’ouverture dominicale de l’AOC à un versement d’argent au club de basket local, en ne rassurant ni les clients ni les enseignes de l’Outlet, etc.

Après avoir patiemment enduré manœuvres et calomnies, le groupe Comer n’a d’autre choix que de demander à la justice :

• l’arrêt de la campagne de dénigrement menée par le bourgmestre envers le groupe Comer, y compris dans la cafétéria du Club de Basket de Verviers-Pepinster ;
• l’arrêt des tracasseries entamées par la ville vis-à-vis d’un magasin récemment installé dans l’Outlet ;
• d’interdire à la ville de Verviers de prendre des mesures urbanistiques visant à pénaliser les activités économiques de certains investisseurs sur le territoire communal ;
• d’interdire à la ville de s’immiscer dans la gestion de l’entreprise privée Comer.

À Verviers, de nombreuses initiatives économiques sont entravées par le carcan Foruminvest (Mestdagh en Crapaurue, ancien Delhaize rue Lucien Defays, de multiples commerces de l’hyper-centre, …). L’action en justice de l’Ardennes Outlet Center en est un nouvel exemple.

VIDÉOS Télévesdre du 16 octobre 2009 :

• L’Ardennes Outlet Center
• C. Desama refuse de s’amender

Verviers-Ouest. Pôle économique particulièrement bien situé entre l’autoroute, le centre-ville et la gare centrale. Le groupe Comer, principal propriétaire du lieu, souhaite y parachever son complexe de magasins d’usine. Un parking souterrain et une diversification de l’offre commerciale notamment, permettraient de compléter l’Ardennes Outlet Center déjà existant.

Mais pour Claude Desama, ce projet risque de contrarier le monopole de son partenaire Foruminvest. A l’occasion d’une conférence de presse, il décide donc de propager quelques initiatives entamées par la ville concernant ce site privé …

Surpris par la démarche, quelques journalistes interrogent « Plopsa », l’investisseur soi-disant approché par la commune, et découvrent la supercherie. Jamais ce spécialiste des parcs d’attraction n’a été contacté par la ville de Verviers !

La presse, unanimement écœurée par la tentative de manipulation, pose dès lors clairement la question : Le bourgmestre lance-t-il des bobards de manière à déstabiliser l’Outlet, concurrent gênant de Foruminvest ?

VIDÉO : reportage Télévesdre du 8 octobre 2009

A l’approche des fêtes de fin d’année, C. Desama annonce que son sponsor préféré va offrir un merveilleux cadeau aux Verviétois : une « galerie de la Reine » ! Comme à Bruxelles … Pour lui, cette galerie « ouverte » répond parfaitement aux souhaits des Verviétois.

Une fois de plus, les promoteurs de cet énorme blockhaus tentent d’abuser la population avec divers artifices : portes escamotables et ouvertes en fonction du climat, quai partiellement « élargi », concours de passerelle, rabotage des énormes volumes, engazonnement des immenses toitures plates, …

Le promoteur Foruminvest et son associé communal feignent toujours de ne pas comprendre ce que les Verviétois leur expliquent depuis quatre ans.

L’unique berge verte du centre-ville est un maillon essentiel du développement durable de Verviers. Par conséquent elle ne peut être absorbée par une construction … même transpercée d’un couloir entre deux volets.

• que la rénovation de la rue Spintay n’est qu’un prétexte au business de Foruminvest
• que depuis plusieurs années il tente à tout prix d’imposer l’immense boîte à chaussures sur la rivière et sur ses deux berges
• que ce sont les citoyens qui font progressivement reculer son mastodonte commercial
• que son méga shopping center de type périphérie est aux antipodes des recommandations environnementales, patrimoniales, et urbanistiques de la Région wallonne …

(vidéo de l’émission « Au quotidien »
du 28 septembre 2009)

Par ses dimensions colossales, son fonctionnement, et les dégâts collatéraux qu’il occasionne, Foruminvest est une recette commerciale de type périphérie urbaine. Bombardé en plein cœur de Verviers, ce mastodonte inadapté asphyxie irrémédiablement les fonctions vitales de la ville. Le nouveau plan de mobilité, dévoilé à la population par le bureau d’étude Transitec, le démontre à nouveau.

D’une manière générale, ce plan de mobilité :

• ne soutient pas un projet de ville mobilisateur et durable
• handicape la mise en valeur et la revitalisation des espaces publics
• ne permet pas d’atteindre les objectifs prévus par l’auteur de projet

(Quelques conséquences du plan de mobilité découlant de Foruminvest)

Lors de la séance publique d’information, les auteurs du plan, bien embêtés, l’ont reconnu. L’autorité communale leur a donné pour mission impérative d’accommoder la mobilité dans Verviers à l’opération privée Foruminvest. Résultat : Foruminvest empêche l’objectif de piétonisation du centre-ville, et la collectivité doit passer à la caisse pour les aménagements routiers nécessaires à l’exploitation du centre commercial privé (26.000.000 d’euros !). Face à l’assistance ils ont également reconnu que cette mobilité serait beaucoup plus simple à réaliser, et donc beaucoup moins coûteuse, sans Foruminvest. L’autorité communale ne voulant rien entendre, aucune variante « hors Foruminvest » n’a cependant pu être étudiée.

Une nouvelle fois, un bureau d’expertise reconnait que l’opération Foruminvest, imposée par quelques personnes, ne répond pas aux besoins des Verviétois … Lors d’une interview, et comme pour se racheter vis-à-vis de son client communal, le chargé d’étude de Transitec mentionne qu’un centre commercial est préférable en ville plutôt que dans un champ de patates. Il se garde cependant de rappeler qu’une ville, ce n’est pas un champ de patates … à laisser piétiner par les mammouths commerciaux des périphéries !

(Voir reportage Télévesdre - 16 septembre 2009)

Une nouvelle fois la participation de la population a été complètement ignorée par l’autorité communale. Les citoyens n’ont pas du tout été impliqués dans l’élaboration du plan de mobilité. L’enquête actuelle se résume à une formalité finale, très indigeste, et très discrète.

Sans attendre l’avis de la population, le Collège communal a d’ailleurs déjà décidé la réalisation de nombreux travaux de voirie indispensables à Foruminvest. Ces décisions, annoncées dans la presse, et déjà votées par la majorité communale, sont reprises sur un document … soumis à l’enquête publique ! Une nouvelle fois, le Collège communal montre toute l’attention qu’il compte accorder aux résultats d’une enquête publique impliquant son projet Foruminvest.

« Place du Martyr ? Un bâtiment à l’architecture parfaitement cohérente, résultat d’une bonne convergence avec les services de la ville. Mais ce n’est pas un projet de Foruminvest ! Prétendre le contraire serait un énième mensonge, du grand n’importe quoi ! »

• Déclaration complète de C. Desama
  (journal Le Jour - 27 août 2009)
• Avis d'enquête officiel rédigé pour la SA Les Rives de Verviers – Foruminvest Group
• Réaction d'un lecteur
  (journal Le Jour - 5 septembre 2009)

« Les mensonges qu’on invente ressemblent à la vérité qu’on ne veut pas dire. »

« Plus le mensonge est gros, plus il passe. »

Depuis 2005, Foruminvest démontre toute son incompétence, notamment en matière d’urbanisme et d’architecture. En s’obstinant à condamner la mise en valeur d’un élément aussi stratégique qu’une rivière en plein centre urbain, la multinationale a progressivement révélé les limites de son « savoir faire ».

Pour obtenir les milliers de mètres carrés nécessaires à sa juteuse opération commerciale, le promoteur combine à présent la délocalisation des bureaux de la mutualité socialiste « UMV » vers la place du Martyr. Un projet illustrant à nouveau la grande considération du promoteur à l’égard des Verviétois.

Enquête « publique » précipitée en période de vacances, destruction de bâtiments intéressants, construction d’un immeuble hors gabarit (6 étages !) et d’une banalité affligeante, …

Alors que tout devrait être entrepris pour assurer l’harmonie d’une place centrale de Verviers, Foruminvest choisit d’amplifier une anomalie regrettable des années 70, et de déprécier le patrimoine bâti de la cité.

Eloigné de toute réflexion sur la façon d’enrichir l’espace urbain, il préfère appauvrir la ville et dévaluer son attractivité.

Un nouveau « Monopoly » s’invente à Verviers, sur le dos de ses habitants actuels et futurs …

Invités par l’association Vesdre-Avenir, une cinquantaine de Verviétois font le voyage à Bruxelles. Au programme de cette journée, deux activités complémentaires : visite de la splendide exposition « VEGETAL CITY » de et avec l’architecte Luc Schuiten, et découverte des abords de la Woluwe, rivière réhabilitée par l’IBGE (Institut Bruxellois pour la Gestion de l’environnement).

Exposition Vegetal City (Musée Royal d’Art et d’Histoire)

À quoi ressembleront les villes de demain ? En parcourant « Vegetal City » les visiteurs ont l’occasion de découvrir des perspectives innovantes pour l’avenir de nos villes.

Luc Schuiten présente ensuite sa démarche aux Verviétois : « Notre civilisation, héritée de l’époque industrielle, doit désormais prendre une autre direction. La terre est un vaste organisme vivant, tout comme l’homme. La ville ne devrait-elle pas être un intermédiaire, également vivant, entre ces deux éléments ? »

Plutôt qu’être simplement critique, Luc Schuiten préfère proposer une vision positive de la ville, via les moyens d’expression qui lui sont propres. Le projet d’aménagement des berges de la Vesdre, en bonne place dans l’exposition, est d’ailleurs très apprécié par les nombreux visiteurs.

L’exposition est accessible jusqu’au 30 août 2009 (informations).

Vegetal City au Musée Royal d'Art et d'Histoire	Projet pour la Vesdre à Verviers, au coeur de l'exposition du Cinquantenaire

Aménagement de la Woluwe (Parc Malou, face au « Woluwe Shopping Center » …)

À Bruxelles, le transfert de la réflexion à la réalité est amorcé depuis plusieurs années. Des associations et des institutions régionales ont compris que le développement durable d’une ville est fonction de son rapport à la nature. Pas d’économie saine sans contexte humain épanouissant. Un tel équilibre n’est possible que dans un cadre naturel respecté. Les Bruxellois s’attachent donc à restaurer et valoriser la source de leur environnement : les fonds de vallées vert et bleu.

En collaboration avec l’ARAU (Atelier de Recherche et d’Action Urbaines), Serge Kempeneers (Directeur à l’IBGE) et Anne-Marie Sauvat (Architecte-paysagiste, Directrice de l’Atelier Eole), présentent aux citoyens verviétois les objectifs du « Maillage Vert et Bleu » bruxellois, ainsi que l’une de ses composantes : l’aménagement de la Woluwe. « La Ville n’est pas un désert, mais un lieu riche en biodiversité dans lequel il faut rétablir des connexions. Le long du boulevard de la Woluwe, on répond à un besoin crucial : rétablir des espaces verts pour donner envie aux familles de rester ou revenir en ville. En évacuant la banalisation du site, on permet également aux habitants et aux promeneurs de se réapproprier le lieu. Le processus prend du temps mais est indispensable. À Bruxelles, il a l’avantage de s’inscrire dans la politique et la philosophie régionales. »

Cette journée le confirme, une fois encore, à tous les participants : L’espace vert et bleu de la Vesdre, dans le site stratégique et central de Spintay, est une chance exceptionnelle. Son caractère naturel doit être accentué, et non galvaudé.

Succès de foule extraordinaire au spectacle de rue organisé par la Compagnie Fabienne Henrot.

Un millier de personnes qui déambulent le long de la rivière, sous les frondaisons du quai Rapsat, à travers une merveilleuse maison restaurée de Spintay, dans les venelles pittoresques des Hautes Mézelles …
Des habitants de tous milieux et de toutes cultures qui se rassemblent pour partager leurs musiques, leurs danses et leurs chants dans un cadre paysager exceptionnel …

Décidément, la Vesdre en Spintay prouve une fois de plus qu’elle est bien le lieu fédérateur de tous les Verviétois.

Nulle part ailleurs la nature n’est aussi présente à la rencontre de la ville et de ses habitants. L’imbrication est complète entre le ruban bleu et vert de la rivière, les maisons et l’animation du centre-ville. Une fois de plus le caractère stratégique de cet espace identitaire et d’ouverture apparait de manière évidente.

Le public nombreux et enthousiaste, charmé par la magie du lieu, l’a manifesté à plusieurs reprises … à quand la prochaine édition ?

Merci à la chorégraphe Fabienne Henrot ainsi qu’à tous les artistes et citoyens verviétois qui se sont bénévolement lancés dans l’aventure :

Compagnie Fabienne Henrot, Bouillon de poules, chorale Néo-apostolique de Spintay, Türk folklor ekibi, Golpes, Choristes en goguette, Breakers de Hodimont, 100 % guitare, le conteur Paul Fauconnier, Bartoffs en bivouac, Cafard rose, Danse africaine Agnès, Rhythm and fun, Association Vesdre-Avenir, Galerie Arte Coppo.

(revoir la vidéo annonce de Télévesdre)

La « Chronique Nomade » de Matin-Première compare la machine « Léviathan », exposée en bord de Vesdre, au projet de centre commercial Foruminvest.

Vous souhaitez connaitre les points communs entre ces différents monstres ?

… cliquez sur les images !

« La Première » est la radio de référence en matière d’information et de culture à la RTBF. Dans sa « Chronique Nomade », Paul Hermant aborde, avec humour et finesse, la dérive verviétoise.

« (…) Entre Saint Antoine et Notre Dame, on dirait, sur les plans, une basilique que l'on aurait couchée mais qui culminerait tout de même à hauteur des clochers. Comme si le dieu du commerce voulait ici tutoyer le sacré. (…) »

Émission :

Texte complet : « Chronique Nomade »

« La Vesdre n’est qu’un filet d’eau noirâtre entre deux rives bétonnées, où on ne trouve que des caddies et des vieux éviers, et où n’importe qui, comme Jésus Christ, pourrait traverser l’eau sans se mouiller les pieds. »
Claude Desama, collaborateur de Foruminvest
(Le Jour et La Libre Belgique – 17.2.2006)

Et pourtant …

La Vesdre en Spintay est exceptionnelle !

Un cours d’eau vivant, des paysages splendides, du soleil en abondance, une promenade verte et sécurisante, un contact direct avec l’animation du cœur de ville, …

Un tel cocktail, défendu depuis trois ans par les Verviétois, décide la « Fédération Royale Belge de Canoë » d’organiser le championnat de Belgique de kayak à Verviers.

Plusieurs clubs belges (Malines, Dinant, Lierse, Bruxelles, Angleur, Chiny, …), luxembourgeois et français sont présents. Et c’est Guido de Prins (RCNML) qui remporte l’épreuve « Sprint » disputée entre l’église Notre Dame et la rue Jules Cerexhe (771 m).

Bravo aux organisateurs du Royal Cercle Nautique Meuse et Lesse, qui annoncent déjà la réédition de la manifestation l’an prochain, et proposent la relance du club de Verviers-kayak.

Plus grand Big Jump de Wallonie, Eau-K-Challenge, championnat de Belgique de VTT, championnat de Belgique de pêche, championnat de Belgique de kayak, …

Tous ces évènements le montrent : l’ouverture de la Vesdre sur le centre-ville constitue un élément d’attractivité fantastique pour Verviers. Un espace nature d’une telle qualité doit pleinement profiter à la ville et à ses habitants, et non être enfermé par des promoteurs-bétonneurs de passage.

Revue de presse :

• VIDÉO : Des championnats de Belgique de kayak les 2 et 3 mai à Verviers !
  (Télévesdre - 22 avril 2009)
• VIDÉO : Championnats de Belgique de sprint de kayak à Verviers
  (Télévesdre - 4 mai 2009)

Les cimetières d’éléphants sont peut-être un mythe. Pas les cimetières de centres commerciaux. Aux USA un collectif citoyen dresse actuellement la liste des multiples centres commerciaux à l’abandon.

Cimetière à visiter : www.deadmalls.com

Pendant ce temps, à Verviers, la multinationale Foruminvest s’obstine toujours à comploter en coulisses pour imposer son centre commercial surdimensionné, et destructeur de vie.

Verviers : une ville ou une nécropole pour ses habitants ?

Revue de presse :

• Verviers : le mal des cimetières commerciaux nous guette
  (Le Jour - 18 avril 2009)
• Le cimetière des centres commerciaux
  (Tendance Centre-Ville (AMCV) - 1er trimestre 2009)

• Élimination progressive des commerces de plusieurs rues (Spintay, du Marteau, galerie Voos ...) ;
• Sclérose des investissements en centre-ville ;
• Entrave du projet Mestdagh-Equilis, via une soudaine modification du Plan Communal d’Aménagement (Crapaurue-Coronmeuse) ;
• Paralysie de l’Ardennes Outlet Centre (magasins d’usines de Verviers-Ouest), en usant des méthodes habituelles : mépriser les interlocuteurs - transformer un problème sérieux en polémique stérile - empêcher le dialogue tout en feignant de le souhaiter …

Le système « Foruminvest », poussé par quelques-uns et consenti par d’autres, continue d’handicaper l’économie verviétoise. De plus en plus d’investisseurs en font les frais. Tant le bourgmestre de Verviers (et « son » service des affaires économiques) que le directeur de l’UCM verviétois, également membre du Comité socio-économique national pour la distribution, poursuivent leur étroite collaboration avec la multinationale.

À quand la fin de cette mascarade ?

Revue de presse :

• Verviers : Claude Desama accuse !
  (La Meuse - 25 juin 2008)
• La majorité PS-MR veut transformer l'îlot à l'arrière de Crapaurue
  (Le Jour - 2 juillet 2008)
• Outlet : s'agrandir ou disparaître
  (La Meuse - 23 août 2008)
• Une piscine à l'Outlet ?
  (Le Jour - 11 septembre 2008)
• VIDÉO - Ardennes Outlet Centre : chronique d'une fermeture annoncée ?
  (Télévesdre - Au coeur du débat - 11 septembre 2008)
• Verviers : projet mis au frigo à l'ancien Delhaize
  (Le Jour - 20 septembre 2008)
• Verviers : la directrice de l'Outlet contre-attaque
  (Le Jour - 9 octobre 2008)
• Pas à vendre, l'Outlet voit grand
  (Le Jour - 15 janvier 2009)
• VIDÉO - Le comité socio-économique national pour la distribution dit non à l'Ardennes Outlet Centre
  (Télévesdre - 11 mars 2009)
• Nouvel avis négatif pour l'Ardennes Outlet
  (Le Jour - 12 mars 2009)

18 octobre 2008 :
Répondant à l’appel du « Contrat de rivière », des citoyens bénévoles consacrent une demi-journée à nettoyer la Vesdre, manches retroussées et pieds dans l’eau. Alors qu’ils s’emploient à ramasser les derniers détritus, l’échevine de l’environnement (!), Catherine Lejeune, juge opportun de faire intervenir la police. Motif : quatre petits panneaux disposés, le temps du nettoyage de la rivière, sur les garde-fous de deux ponts. Sur ces panneaux, deux vues. L’une montrant la rivière et ses abords tels que souhaités par les Verviétois. L’autre révélant ce qu’elle deviendrait avec l’immense barrière Foruminvest.
(Voir news du 18 octobre 2008)

29 janvier 2009 :
Une sympathisante de Vesdre-Avenir reçoit une lettre du bourgmestre lui infligeant une amende administrative de 50 € pour « affichage sans autorisation sur la voie publique » …

26 février 2009 :
Afin de signifier leur désaccord avec les méthodes d’intimidation systématiques de l’autorité verviétoise, une centaine de citoyens solidaires dépose symboliquement les 50 € d’amende à l’administration communale.
(Voir vidéo Télévesdre)

Verviers …

• une ville qui engage les citoyens à nettoyer bénévolement sa rivière, tout en combinant la destruction de celle-ci avec une multinationale,
• une ville dont le bourgmestre ne répond pas aux demandes officielles d’affichage (40 demandes introduites en 2007, respectant les termes de la règlementation communale, restent toujours sans réponse !),
• une ville où l’Article 19 de la Constitution (« liberté de manifester ses opinions, en toute matière ») est contrecarré par un règlement communal … à géométrie variable,
• une ville où même la mesquinerie est employée pour pénaliser ses habitants …

Mais également une ville où les citoyens ont bien compris que la priorité est à l’ouverture et non à la fermeture …
… tant des esprits que de leur rivière!

Sur son site Internet, le promoteur Foruminvest prétend avoir une « mission » : « Investir dans le rêve », de manière à « gagner la bataille des consommateurs » …

A Verviers, les agissements de la multinationale tournent au cauchemar pour bon nombre de citoyens, et handicapent de plus en plus le développement de la cité :

• Habitants et commerçants chassés. Maniant la carotte (promesses d’emplois, d’argent, …) et le bâton (chantages à l’expropriation, à la délocalisation, …) le promoteur agit sans état d’âme, épaulé activement par le pouvoir local.

• Incertitude permanente pour de nombreux riverains. Les habitants devront-ils, oui ou non, subir le mastodonte de Foruminvest ? Faut-il encore investir dans l’entretien de sa maison ? Y a-t-il intérêt à acheter un immeuble qui sera dévalué par l’immense barrière commerciale ? Faut-il rester dans un centre ville qui sera asphyxié par un tel chantier et l’engorgement du trafic ?…

• Commerçants et investisseurs perdent confiance. Des projets porteurs sont mis au frigo ou pénalisés (ancien Delhaize, projet Mestdagh, Outlet, …). Des activités émigrent vers la périphérie (commerces, indépendants, …).

• Gaspillage d’une énergie considérable, bénévole ou payée par la collectivité (citoyens, fonctionnaires communaux et régionaux, élus, …). Les deniers des Verviétois sont consommés pour privilégier un projet destructeur, tandis que des projets vraiment porteurs ne voient pas le jour…

• Citoyens, associations et institutions sous pression. Tout qui émet un avis critique est calomnié et méprisé par des affirmations grossières. Une atmosphère de crainte mine Verviers et son espace démocratique.

• Image de la ville ternie au niveau régional et international. Dans la presse et dans des colloques, le cas de Verviers est exhibé pour dénoncer des conceptions urbanistiques dépassées et des pratiques d’un autre âge !

Le constat est manifeste : Foruminvest cadenasse Verviers !

Pendant ce temps les villes voisines d’Eupen, Aachen, Maastricht et Liège avancent, corrigent les erreurs urbanistiques des années 60, et s’emploient à construire un futur pour leurs habitants.

(Voir vidéo : Gare des Guillemins - Meuse)

Le centre commercial « Au fil de l’eau », prévu pour 2008 (voir ci-contre), est une nouvelle fois reporté.

Lors de l’enquête publique, la population verviétoise a massivement demandé que l’on refuse ce scandaleux projet. Le Collège communal préfère cependant servir les intérêts de son promoteur. Foruminvest a effectivement décidé de procéder à un lifting de son « Cora-sur-Vesdre », et de relancer quasiment toute la procédure :

1. Dépôt des plans à la commune
2. Enquête publique
3. Avis des fonctionnaires de la Région wallonne

En 3 ans Foruminvest n’a jamais été capable de proposer un aménagement intelligent du centre de Verviers. A présent, il prétend qu’en 3 jours il a trouvé la parade pour répondre aux multiples remarques des fonctionnaires de la Région wallonne.

« Quand on a regardé en détail la décision des fonctionnaires on a constaté que c’était quand même plus un appel à modification des plans qu’autre chose. C’est comme ça qu’on l’a ressenti en tout cas … . »
P. Huon - Foruminvest

Pour l’autorité communale c’est le bluff habituel qui prévaut. Ceci afin de faire croire que la situation est inéluctable et entièrement sous contrôle :

« Si cela ne tenait qu’à moi, j’aurais délivré le permis. Mais puisque Foruminvest a demandé spontanément de modifier ses plans pour y intégrer les remarques de la Ville et des pompiers … . On va également en profiter pour briser le caractère un peu trop monolithique du bâtiment, mais rien de fondamental. Ca permettra aussi de consolider le dossier par rapport à des recours ultérieurs … .»
C. Desama - bourgmestre

Les citoyens ont bien compris que les deux partenaires n’ont pas l’intention de remettre profondément en question leur projet désastreux (sa masse, sa localisation en bordure de rivière et en travers de la ville, …).

Dans les mois qui viennent, ils devront donc participer à une nouvelle enquête publique. Leur engagement permettra, une fois encore, d’éviter le pire pour Verviers.

C. Desama, accompagné de ses deux échevines C. Lejeune et M. Targnion, décide de demander des explications aux deux fonctionnaires régionaux.

« Il ressort de cette rencontre que nous sommes encore un peu plus surpris qu’ils aient remis un avis négatif ! Les éléments du rapport semblaient déjà ne pas peser bien lourd. Maintenant ces éléments semblent définitivement mineurs. Le fonctionnaire délégué nous a d’ailleurs dit, qu’à notre place, il délivrerait le permis ! » C. Desama

Les fonctionnaires se seraient donc trompés ? …

Sur base des avis communiqués par la population et par différents spécialistes (pompiers, environnement, patrimoine, développement durable, archéologie, mobilité, …), les directeurs de l’environnement et l’urbanisme émettent un avis négatif sur le projet Foruminvest.

Dans leur rapport de synthèse ils recommandent clairement au Collège communal de refuser le permis sollicité. La masse de problèmes relevés dans ce projet ne permet évidemment pas d’envisager une autorisation, même sous conditions.

Réaction classique du bourgmestre C. Desama dans ce genre de situation :

« Cela ne nous empêche pas de délivrer le permis ! »
« L’avis des fonctionnaires est confus et contradictoire. Ils n’ont pas eu le temps d’étudier le dossier à fond. » (140 jours)
« L’avis du MET est politicien. »
« Le projet n’est pas remis en cause. C’est un épiphénomène, de la roupie de sansonnet. Nous allons rencontrer les deux fonctionnaires délégués. » …

Pour les Verviétois, soucieux de l’avenir de leur ville, ce refus des fonctionnaires technique et délégué est un pas encourageant dans la bonne direction. Il permet de rendre espoir aux milliers de citoyens qui aspirent à recouvrer la confiance dans leurs institutions.

La télévision locale Télévesdre décide de consacrer deux tribunes au problème Foruminvest.

La multinationale, figée dans son discours stéréotypé, s’obstine à vendre son méga centre commercial, « core business de Foruminvest » (sic). Les techniques de vente sont toujours les mêmes. Epinglons-en quelques-unes :

• On « oublie » de mentionner le 3° niveau du centre-commercial lorsqu’on décrit celui-ci ;
• On lance des chiffres fantaisistes (4-5 ans d’existence pour Vesdre-Avenir, 42.000 habitants en centre-ville, …) ;
• On échafaude d’abracadabrantes considérations pour justifier la mauvaise localisation et l’énormité du projet ;
• On se pose comme des « gagnants » ayant un regard global sur « beaucoup » de choses par rapport à la ville : la zone de chalandise et la complémentarité au commerce existant …
• On prétend que ce merveilleux projet est la malheureuse victime des problèmes politiques locaux, et on n’envisage pas un seul instant qu’il pourrait en tirer parti ou en être l’une des causes …
• On feint une certaine « sympathie » pour les petites concessions accordées à contrecœur aux Verviétois, … tout en laissant comprendre que désormais c’est fini !
• On martèle que les citoyens opposés au projet sont instrumentés, sarcastiques, agressifs et bruyants …

(voir l'émission de Télévesdre)

Une semaine plus tard, la parole est donnée aux Verviétois. Pierre Giet, membre de l’association Vesdre-Avenir, a ainsi l’occasion de rappeler ce que la population réclame depuis trois ans :

Un minimum de respect pour tout ce qui fait vivre Verviers … à commencer par ses habitants !

(voir l'émission de Télévesdre)

(voir les archives 2008)

(voir les archives 2007)

(voir les archives 2006)